ＡＱＵＡを照らす月光

「主の願い・・・そのままに・・・」

「この世界を壊すのは構わない。」

しかしその前に、

「それは、僕がフェイトとなのはを殺してからだ！！」

闇の書の漆黒の球体と燈也の生み出した漆黒の雷が、激突する。

ここに、全てが揃った。













「引き離せと命令したのは、あのくそ女の独断か・・・あんたの命令なのか、教えてくれないか。」

「どういうことだ・・・？」

「知らないんだね・・・」

知らないなら、それでいい。

燈也は、ただ、戦いを待つ。

陽は、完全に落ち、世界が月の光によって支配される。

「まぁ、わかってるよ。虚数空間に自ら落ちる女はいないよね。」

目覚める。

今回、本来であれば、最大のイレギュラーとなるはずだった存在。

燈也は、それに対して興味を持ち、飛翔。

同時に、すずかも燈也を追いかけるために飛翔した。













「燈也！？」

闇の書の意志の魔術であるデアボリック・エミッションを燈也は防いだ。

しかし、決してなのはとフェイトを庇ったわけではない。

これは、警告。

全力を出して、なのはとフェイトを殺せという。

他人が、殺すのであれば、塵を残さぬように、全力で殺しにかかれ。

その意味合いを含め、燈也は闇の書の意志に、それを伝える。

闇の書の意志は、それと同時に、トウヤ・テスタロッサを感じ取った。

どういう人間なのか。

9年という短い期間の中で、どれほどの地獄を見てきたのか。

その奥にある、憎しみ、悲しみ、恨み。

絶対に殺すという復讐心を。

トウヤ・テスタロッサという人間に、興味を持った闇の書の意志は、今は、燈也を攻撃することはなかった。

他人に目標を殺されても、それでも自分の復讐心を成就させたいという思いが、この男にはあった。

それを、知った闇の書の意志は、面白いと感じ、今は燈也を放置することにした。

当面の目標を高町なのはと、フェイト・テスタロッサに限定してだ。















拘束着をバリア・ジャケットと同じ材質に変換し、少年は目の前にいるなのはやフェイトにとって、化け物として変化した闇の書を見ていた。

なのはや、フェイトから見れば、確かに化け物と呼ばれる部類に相応しいと言えるだろう。

すずかは、狂乱とでも言うのだろうか。

先ほどまでプレゼントを渡していた人間は、ここまで変化するものなのか。

悪意は満ちて。

燈也の目に映る、その人は、醜い。

外見的なものではない。

彼の見通していたものは、内面的な問題でもあった。

何のために、ここまで生き延びてきた。

何のために、ここまで闘って来た。燈也は、今までの無情を思い出す。

ここまで戦ってきたものの、あまりにも弱かった、高町なのはとフェイト・テスタロッサ。

プレシアが、フェイトを欠陥品といった理由が解った気がした。

あぁ、無情なる敵の弱さ。

怨念で強くなったこの男の前では、全ての世界が、ただ無駄に、時間を過ごした思いに駆られてしまう。

結果的に、強くなっていなかった。

これが、この世で一番愛するプレシア・テスタロッサの作った人形であるのかと、嘆いてしまうほどに、再会した時の燈也の顔は、曇っていた。

本当に、お前は、プレシア・テスタロッサから作られた、人形なのか。

なぜ、お前は、そんなに弱くて、この世界にいることができるのだ。

また、何故、高町なのははそんなに弱い。

強くなっていると思っていたのに。

結局、何も変わっていなかった。

燈也の中で、何もかもが。

変わることなど、なかった。

決め手であるスターライトブレイカーも、あのころと、全く変わっていなかった。

この無情感は何だ。

なぜ、お前はそこまで弱い。

弱いのだ。

なぜ、そこまで弱すぎるのだ。

そうか。

そこで、悟ることはできた。

この世界に、強大な戦乱など、全く起こっていなかったのだ。

何回も、敵を殺し、敵を倒し、世界を壊してきたこの少年の前では全てが無常なる世界。

愛している人は、この弱い人間たちに殺されたのか。

生き残ったのは、すずかがそこにいて、助けてくれたからではないか。

しかし、それでも生きているというのなら、かなりの強運と言えるのだろう。

すべては、運によって、ここまで生かされてきた。

それもここで終わりにしよう。

もう、殺しあう必要など、無いのだから。

殺しあう前に、殺してあげよう。

目の前に、何かが現れようとも、燈也には興味などなかった。

故に、なのはとフェイトをコレが、殺してくれれば、それはそれで良いものだ。

決して、自分の手で殺したいという欲求があるわけではないのだ。

目の前にいるそれを、化け物だと思わず、燈也は自分と同等の者であるとみている。

故に、興味がある。

ユファのいる世界で、六聖獣と呼ばれる天使たちの長であったゼウスは、闇の書・・・

向こうの世界で言う魔術収集書を作った。

一度、葉子の力を使い、なのはと葉子は一度、これを無理やり暴走させた物を封印。

11歳。

重傷を負って、意識を失ったとき、その意識が天界へと飛んだ時の話である。

悪意ある改編を受けた闇の書。

しかし、それこそがゼウスの目的でもあった。

ゼウスは、敢えて封印された闇の書を別の世界に流すことによって、改編を受け、欲に塗れた人間たちを粛清する。

消すのだ。

欲深い人間は、闇の書を完成させようと意気込み、私利私欲のために使ったり、自ら地位のために魔術収集書を別世界に送ることによって、世界を消滅させてきたということだ。

全ての天使が知らぬ間に。

しかし、ゼウスは封印されることになり、後のミッドチルダにて再び敵として相対することとなる。

最終的には葉子に倒されることになる。

「お前は・・・」

既に、死の淵から帰ってきたこの男の前では、目の前にいる闇の書など、一つの興味対象に過ぎず。

まだ、

「お前は僕を・・・知らない。」

それは

「僕がお前を知らないのと同じ。」

デアボリック・エミッションを破壊し、ただ、憐れむような眼で、燈也はそこにいる何かを見る。

「殺してくれないか？そこにいる、白い醜い奴と、黒い人間じゃない奴を。」

「燈也君・・・まだ・・・」

「死なない限り、僕の中で、晴れることはないよ。僕の復讐心は・・・たぶん・・・」

復讐したい気持ちもわかる。

燈也が、消えた時、そこまで追い込んだなのはとフェイトが分からなくなった時もあった。

何故、燈也とプレシア・テスタロッサを引き離したのか。

二人を引き離してまでも、燈也とプレシア・テスタロッサを引き離す必要はあったのだろうか。

すずか自身が、二人のことを信じられないこととてあった。

自分たちが、のうのうと暮らしていながら、燈也だけは地獄を味わい、いずれ来るであろう復讐のためだけに、動いてきた。

何も知らずに、復讐を否定して来た。

ここで、彼の復讐を肯定すべきなのではないだろうか。

すずかの中で生まれる、一つの疑問。

まだ、答えは出ていない。

二人を殺せば、燈也はもう、殺す呪縛から解放される、しかし、殺せば、なのはとフェイトには二度と会えなくなる。

復讐を否定すべきか。

肯定すべきか。

自分の回答が分からないから、ただ、燈也の復讐を止めていた。

ただ、高町なのはとフェイト・テスタロッサを失いたくないという欲求から来るものだ。

天使ユファと融合してから、このような考えが自分の中に入り込んでくる。

目の前にいる少年を見た、すずかの考えは変わっていた。

何故、こうなっている。

燈也は、目の前にいる闇の書の意志の戦いを観察した。

何故、今、二人を殺さない。

燈也の中に生まれる燈也自身の一つの疑問。

今、隙だらけの二人なら、軽く殺せる。

できないのは、すずかに諭されているからか。

すずかに毒されてしまったのか。

自分の中にある復讐心が、涼香と接触したことによって、崩壊しようとしているのか。

それでも、殺したい気持には変わりない。

それでも、目の前にいる二人を殺すことをためらっているのは、自分が甘いから。

何もできない、愚か人間。

女に甘えて、非情にならなければならいときに非情になれない、力だけ持った馬鹿な人間。

燈也は、そう、自分を評価した。

いずれ二人が殺されることを待っている。

自分の手を汚さず、相手に汚させて。

卑怯な男であるといわれても、それで良い。

「燈也・・・！！お願い！！今だけ、手伝って！！」

燈也は首を横に振った。

なのはから、声をかけられる。

だれが、お前を手伝うか。

そのようなこと言われれば、反感を持ってしまう。

そこで戦い、殺されてしまえ。

「なぜ・・・君は、行かないんだ？」

今までのすずかなら、なのはを助けるために、すでに動いていただろう。

しかし、燈也に触れたことによって、自分の回答を見失ってしまった。

ここで、燈也の願いをかなえさせることが、間違っているのか、正しいことなのか。

答えを失ってしまった。

「わからない・・・わからないの・・・自分が今、何をすべきなのか・・・」

二つの砲撃魔術を軽く防ぐ。

確かに、強者として入る部類の敵と言えるだろう。

「変わった・・・いや、僕が変えてしまったんだね。」

あれが、なのはとフェイトを殺してもかまわない。

母の思いを叶えるのなら、どうなっても構わない。

これが、燈也の前提。

今も、昔も、未来も、この考えが、燈也を突き動かす前提的なものだ。

復讐心が削られない限り、この考えが変わることはないだろう。

そうでなければ、何回、別の世界を渡り、

「高町士朗の殺してきた無残なる僕のままの姿を見てきたのだろう・・・」

「燈也君・・・今・・・なんて・・・」

知らなかった。

なのはは、離さなかった。

このことを。

「僕のママ・・・この世界の僕のママを殺したのは、高町士朗なんだよ。」

「そんなこと！！」

「信じられないよね・・・それは、そうだ。」

すずかは、高町士朗を慕っている。

だから、燈也の言うことは信じられなかった。

信じる信じないは、すずかの勝手だ。

「でも、タカマチシロウが僕のママを殺したのは事実なんだ。」

揺るぎのないこと。

ここで、起きることは、大抵別の並行世界でも同じ運命を辿る。

本来なら、燈也もそうなる筈だった。

しかし、そうはならなかった。

燈也は、今まで起こったことを今だからこそ、すずかに教えるために、自分の記憶を流した。

どう、受け止めようとも、ただ、気付けば、すずかは、涙を流していることに気付く。

悲惨すぎた。

遺伝子上は、プレシアの息子である燈也。

死んだプレシアの記憶は、別の世界のプレシアに引き継がれることとなる。

何かが、トリガーとなって、死んだプレシアの記憶は、別世界のプレシアの記憶の中に復活する。

トウヤ・テスタロッサが、そのトリガーとなり、プレシアの中にある、燈也の記憶は目覚めることとなった。

再会した時は、本当の親子になっていた。

プレシアと繋がり、プレシアのために戦い、プレシアの隣で眠る。

行方不明になってからの、トウヤの生活というものが、そこにあった。

プレシア・テスタロッサを愛していた。

この世で一番。

この時のイレギュラーが、高町なのはであり、フェイト・テスタロッサの反乱。

しかし、この程度のことは、燈也にとっては、何も思わなかった。

気をつけたのは、クロノ・ハラオウンだった。

その中に、自分と同じ種の人間であることに気付く。

世界を渡るたびに、母であるプレシア・テスタロッサを、燈也の姉であるアリシア・テスタロッサ、その隣にいるトウヤ・テスタロッサは、母に縋りつくように死んでいる。

何故、死ななければ、ならない。

何故、殺されなければならない。

母を守るために、時空管理局の人間たちを倒し、なのは達の敵として、そこに君臨していた。

プレシア・テスタロッサ・・・

最終的に、その感情は憎しみとなりて、今に至る。

全ての元凶は、プレシア・テスタロッサにあるわけではない。

高町士朗から始まり、キーとなる出来事がユーノ・スクライアであり、トリガーとなったプレシア・テスタロッサの存在が、そこにある。

本来は、トリガーはひかずに、そのまま復讐は成し遂げられていたことになる。

なのはとフェイトを、あの場で殺し、全てはプレシア・テスタロッサとトウヤ・テスタロッサの思惑通りに終わるはずだった

クロノ・ハラオウンの、突然の異常とも言える力の覚醒。

その中で、クロノ・ハラオウンに別の魂が、宿り、それが力を貸していたことが判明。

互角に対処していたものの、後に本気を出したことによって、完全なる敗北を喫する。

最終的には、プレシア・テスタロッサと死体であるアリシア・テスタロッサと共に、虚数空間の中へと落ちる。

しかし、プレシア・テスタロッサと落ちるのであれば、それでよかった。

愛する母とずっと、そばにいることができるのであれば。

プレシアと共に落ちるのであれば、それだけで良かったはずであるのに、そこで、高町なのはが燈也とプレシアの繋いでいた手を引き離してしまった。

そのなのはが、なんだったのかなど、全く解らない。

なぜ、目の前に、この女が出てきてしまったのかなど、今まで、全く解らない。

「何故・・・」

いつか、なのはの見た夢の話をすずかは聞かされた。

燈也と誰かを引き離して、燈也を引き離したという夢。

すずかが、それを燈也に送った。

「精神体が、無意識に僕とママを引き離したか・・・あぁ・・・」

それなら、納得がいく。

馬鹿であるように、燈也を助けたい。

プレシアの呪縛から解放してあげたいという、余計な願いが、なのはを精神体として虚数空間に送り出した。

「しかし、その助けようとしたことが裏目に出た。」

虚数空間で、なのはの精神体が燈也を引き離した時、帰ってくることを願ったが、それが裏目に出た。

辿り着いたのは、別の世界。

その世界は、住んでいた世界と似て非なる世界。

プレシアとアリシア、そして自分を殺しのうのうと生きている高町士朗。

殉職したこととなった士朗を殺したのは、燈也である。

高町士朗が自分の母を殺した。

そのこと知らずに生きている高町なのは、高町恭也、高町美由希、フィアッセ・クリステラ。

必要とあれば、忍だって殺した。

憎かったから、修羅となりて、燈也は全員を殺した。

「何も・・・何も知らないくせに！！お前たちはぁぁぁぁ！！！」

許せなかった。

自分の苦しみなど、知らずに平凡な生活を送っている恭也達が。

殺したいほどに、憎かった。

士朗がプレシアを殺したことを知らないが故に起きてしまった殺し。

子供故に、憎らしかった。だから、殺すことに躊躇いはなかった。

とはいえ、個人の中にある闇を知らなかったのも事実だ。

子供故に、構ってほしい延長戦で、なのは達を殺した。

既に高町士朗が死んでいる世界では、テロリストである龍に参加し、御神美沙斗と共闘し、殺した。

強かったのは事実だ。

渡った世界の高町恭也という存在が。

それでも、憎しみを力に変換したその差で、無傷で、殺すことができた。

綺麗ごとを言う恭也は敵にもならなかった。

別世界で魔導士となったなのはと、クロノ･ハーヴェイを殺した。

渡ってきた世界の課で、嫌いな人間は全員殺した。

昔は、躊躇いなく相手を殺すことができた。

すべては、自分のことを、自分の姉、自分の母を殺した士朗の子供や、それに付きまとっている連中を殺すため。

この時は、全てをその世界での自分のために、戦ってきた。

殺された、もう一人の自分のために。

しかし、戻ってきて、燈也は自分自身が弱くなったと悟る。

「あぁ・・・そうだ。君の存在がなかったよ。」

月村すずかという一個人は、どこの世界を巡っても、存在していなかった。

不思議なことに、存在はしていない。

対して、疑問ではなかったが、珍しい世界の共通点でもあった。

「それでも私は・・・ここにいる。」

「解っているよ。だから、僕もここにいる。」

弱くなった原因はどこにある。

人間として、相手を前に、冷静になりすぎている。

憎悪の塊と自覚していた自分の中で、憎悪が消えようとしているのが分かる。

解っているのだ。

あの時、世界を破壊するとき、隙があったにもかかわらず、高町なのはとフェイト･テスタロッサを殺すことはなかった。

何故、殺せなかった。

「僕の中での最大のイレギュラーが、君なんだね。」

「・・・何を？」

二回目に、戦ったとき、高町なのはを殺しかけた時に、すずかの持つ光に当てられたことによって、憎しみは消えてしまった。

憎しみの大半は、消えることになった。消えたという証拠は、世界を破壊した時に、全てをあきらめ、自分だけ消えようとしていた。

しかし、その奥にある復讐心までは、消すことができなかったのは、この男にとっては運のいいことである。

そうでなければ、今、ここで高町なのはと共に、戦っていただろう。

慣れ合う気は、ない。

しかし、憎しみはまた、燈也の中であがき出ようとしていた。

それは、完全に殺しきれなかった高町なのはと、あの時に、二人を残さず消すことができなかった故に、憎い。

そして、殺したかった。

今は、なのはとフェイト、アルフの３人掛かりで戦ったとしても、闇の書の意志の前には、苦戦している。

やられるのは、時間の問題となるだろう。

黙ってみている。

燈也にとっては、楽に復讐を果たしてくれる物でしかなかった。

「もう・・・なのはちゃんを殺すとか・・・そういうの・・・」

「そういう気は、あるよ。まだね・・・」

殺してもらえば、楽になれる。

殺せば、その分、重荷を背負うことになるが、楽になりたかった。

「止めないのかい？」

「まだ、わからない･･･」

すずかの中で、答えが見つからなかった。

燈也の今までの記憶を見てきたことによって、自分のやることが正しいのかどうか、わからなくなってきた。

許してしまえば、自分の中で、楽になるのだろうか。

「ユファさん・・・」

天使は、何も答えない。

何も答えることが、出来なかった。

まだ、眠りから覚めない。

過去の戦闘によって、異常な程に力を使った結果が、これだ。

ユファの体調のことなど気にせずに、戦ってきた結果、彼女のユファの意識は途絶えてしまった。

それでも、ユファの体内の力を自分のものにして、戦うことはできる。

止めたくても、過去を知れば止められない。

これが、今の月村すずかだ。

「あの光…」

燈也が、闇の書の意志を見た途端、目の色が変わった。

あの、魔力を持っているものが、スターライトブレイカーを放とうとしている。

偽善的な考えが、燈也の中によぎる。

しかし、周りには

「アリサが・・・いる・・・？」

「燈也！？」

「このままじゃ…巻き込まれる。」

誰よりも早く、燈也はそれに気づいた。

自分の考え、すずかとの交流に夢中だったとはいえ、それに気付けなかった自分の甘さに、腹が立った。

スターライトブレイカーをこの街で放つのなら、対消滅させる。

「すずか・・・彼女を救う。・・・彼女を守ってくれないか？」

「私は、そのつもりだよ。」

すずかと燈也は、急ぎ、アリサのもとへと向かう。

今なら、まだ、間に合う。

いや、本来なら、アリサと共に、この結界から脱出することだってできる。

しかし、それをしないのはここが、なのはを殺せるチャンスでもあるからだ。

「あんたたち・・・！？」

「大丈夫・・・私たちが守る。」

「あんたたち、一体、なんなのよ・・・」

この状況を信じることができなかった。

どういう意味で、この世界にそぐわぬ格好をしているのか。

解らなかった。

燈也は、状況など気にせず動き出す。

「やるぞ。ネクサス・・・タイプジュネッス・・・」

｢OK-MY-MASTER｣

燈也のデバイス・・・

プレシアの最高傑作であるネクサスが、展開される。

まだ、第一変化であるタイプジュネッス。

「燈也！！？？」

「どうして・・・」

遅れながらの、なのはの登場。

このとき、なのはが自分のことを許してくれたと思うのは、無理もない話だ。

「アリサを守る・・・それだけだ。」

なのはやフェイト、時空管理局の連中以外を殺す必要はない。

燈也の考えは、そこにある。

「燈也は・・・何をするつもりなの？」

「あれを飲み込む。」

射撃体勢に、燈也は入り始めた。

タイプジュネッスは、正常に動いている。

光が、光が放出され、渦の余波となってそれは、獣であるように素早く、破壊の力を持った光の余波が、燈也たちに迫る。

「待って…あれを飲み込むなんて！！」

「僕はお前たちとは違う。お前らは、さっさと防御魔法でも使って死んでろ。」

お前たちとは違う。

それを見せつけるかのように、燈也はその光の衝撃破に向かって、自分の持っている破壊の光の魔術を撃ち放つ。

「オーバースペリオル・・・ソルジェント・・・！！」

燈也の漆黒の復讐心に堪えるかのように、放たれる。

威力は、スターライトブレイカーと同等か。黒と白の光がぶつかり合う。

いや、ぶつかり合ってはいなかった。

そう、見えただけ。

最初のぶつかり合いは、光と光が合わさった時にできた衝撃波。

禍々しい漆黒の光が、スターライトブレイカーを貫きその光を逆に吸収し、ソルジェントはそれより巨大な漆黒の光となる。

それが、闇の書の意志は急ぎ、プロテクトを掛けようとするも、それより早く、オーバースペリオル・ソルジェントは、消えていた。

このようなことを、平然とやってのける。

「凄い・・・」

フェイトは、さすがに、感嘆した。

なのはは、これが、かつて自分の弟だった人間なのかと、驚かずにはいられなかった。

「アリサちゃん・・・大丈夫・・・？」

「う、うん・・・なんとか・・・」

すずかは、アリサのいる場所を、結界の外へと出した。

「・・・対話か。」

あの頃も、そうだった。

庭園で自分がプレシアのために戦っていた時もだ。

その間に、なのはとフェイトが闇の書の意志を止めるために、話で解決させようとしていた。

無駄なこと。

燈也にとっては、全て無駄なこと。

頭の中に流れてくる、フェイトとなのはの綺麗ごとに、燈也は頭が痛くなった。

すずかも、その対話に参加していた。

別に、燈也は何も思うことはなかった。

少し離れて、三人の対話とやらを、燈也は聞いていた。

異常なまでの綺麗ごとを言う人間たちに、燈也の顔から失笑が生まれる。

一種のサーカスにいる気分だった。

「ここで・・・武装を解くものか。」

奴は、主の望みをかなえるための、単なる魔道書。

さらに、アスファルトが割れ、地の底から、炎が噴きあがる。

来たか。

この世界が、終わる瞬間。

闇の書の意志は暴走し、この世界と共に滅ぶ。

「お前は、ここで、なのはとフェイトを殺してくれなければ、困る。」

しかし、ここで滅ぶのも、また一興か。

フェイトは、わからずや。

などと言いながら、闇の書の意志に突っ込んだ。

燈也は、その後どうなるか知っている。

だから、頭の中で、馬鹿というしかなかった。

しかし、これで、フェイトが死んだも同じ。

苦労が、手間が一つ省けた。

「フェイトちゃん！！？」

すずかが、叫んだ。

目の前で、フェイトが吸収されたのだ。

闇の書の意志に。

「さて・・・もう、良いよね。死ぬんなら、一緒に死んだほうが幸せだよな？」

壊園剣を燈也は展開し、なのはへと迫った。

｢まだ・・・逝けないのか・・・｣

自然の中に包まれて、トウヤ・テスタロッサは目を覚ました。

拘束着の上に、木々がトウヤを包み込むかのように、守るかのように、そこに存在している。

｢生きているんだね・・・｣

トウヤ・テスタロッサも、高町なのはも、フェイト・テスタロッサも、まだ、この世界の存在しているというのか。

もう、死にたかった。

しかし、まだ、生きているとなれば、そうだろう。

殺せということなのだろう。

｢良いさ。殺してやるよ。｣

トウヤは、木々に神雷を落とす。

それと同時に、トウヤは復活した。















「あの人…何も…何も言わないから…！」

燈也が、消えてから、既に、半年以上の月日が流れ、高町家は士朗が再び引き籠るようになり、リンディがここに引っ越してから、桃子は良くここに来るようになっていた。一

線は越えないものの、いつも、リンディの胸の中で泣いて、その姿が愛しく思える。

越えちゃいけないのは解っている。

桃子の精神が、安定してないのは解ってる。

ここで、燈也が士朗を殺そうとしたり、なのはを殺そうとしていることだけは、絶対に言えなかった。

これを言えば、本当に桃子は壊れてしまう。

だから、リンディは、ただ桃子を抱きしめることしかできなかった。

全ての元凶は、プレシア・テスタロッサだけではない。

プレシア・テスタロッサは、燈也の復讐のトリガーを引いただけ。

士朗がこの世界のプレシア・テスタロッサ殺害。

ユーノ・スクライアのミス。

二つの出来事が、燈也の運命を狂わせた。

壊れている。

全てが、壊れている。

「リンディさん・・・リンディさん・・・」

「大丈夫。桃子さんには、私がいるわ。」

桃子の中で、思いはリンディに傾きつつある。

それに気づくのは、まだ、少し先の話になる。

それでも、リンディの中で桃子が手に入るのなら、構いはしなかった。

それは、フェイトとなのはも同じ感情だ。

黒くとも、純粋な感情は生まれだす。














「死んだ感じがしない・・・」

隣で眠ろうとしているエイミイの横でクロノは、ただ、呟いた。

フェイトとなのはが言っていたこと。

燈也は、世界とともに、死んだと。

しかし、いかんせん、信憑性というのが、クロノには感じられなかった。

「クロノ・・・・くん・・・？」

「なんでもない・・・」

クロノは、エイミイに触れた途端、不安だった気持ちが和らいでいく。

癒される。

「触れてみる？良いよ・・・クロノくんなら・・・」

好きだから、後悔はしない。

「それで、クロノ君の不安がとれるなら・・・好きにして良いよ？」

「エイミイ！！好きだ・・・！！」

ドサクサにまぎれての告白。

ここで、死ぬ前に、クロノには伝えたかった。

本当は、一番好きだということを。

「クロノくん・・・うれしいよ？」

エイミイはクロノのなすがままに乱れる。

クロノに、支配されることが、エイミイの今の、喜びでもあった。

これで、愛する人が安らぐことができるのであれば、これで、構わない。

「エイミイ…エイミイ…エイミイ…」

女を抱くことによって、自分の不安を和らげる。

自分が、弱い人間であるということは重々承知している。

ただ、純粋にクロノのことを心配するエイミイが黒野にとっては、一番うれしいことだった。

こんな弱い自分でも、エイミイは心配してくれていると。

エイミイは、これで、クロノの不安がとれるのであれば、抱かれてもいい。

ずっと、好きだった。

「ねむった・・・？クロノくん・・・？」

何回、膣に出されただろう。

自分で言ったこととはいえ、エイミイの体はふらふらだった。

今日が、危険日でなかったら、子供ができているだろう。

既に、横で健やかに寝息をたてて眠っていたクロノをエイミイはそっと抱きしめた。

「クロノくん・・・ううん・・・クロノ・・・愛してるよ・・・？」

えてして、愛しているものを得たクロノと、そしてエイミイは、これがきっかけとなり、夫婦となる。

この状況下で、二人は幸せをつかんだ。













誰より傷ついた天使がいる。

救えたはずなのに、強制的にでも連れて行くことができたのに、燈也は拒否をした。

強制的にでも連れて行かなかったのは、何故だろう。

激しい後悔に、駆られた。

中にいるユファの声は届かず。

本体の限界以上の力を何度も、使いすぎた故に、オーバーロード状態となり、今は長き眠りについている。

「燈也・・・手を伸ばして！！！！！！手を・・・私の手を掴んでぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！！！！！！！！」

その声は、届くことはなかった。

いや、とどいてはいたのだろう。

最後に見た、燈也の顔は、優しかった。

最後は、いつか見た、純粋なる少年の瞳で首を振り、すずかに伝えた。

「僕は、もう・・・これで良い。ママのところに行けるから・・・」

そして

「ありがとう・・・」

トウヤ・テスタロッサは、ここで消えた。

すずかの手をつかむことなく、望みであったかのように。

母の場所へと行ける。

母のいる場所へと。

ずっと、さまよい続けた旅に終止符が打たれる。

しかし、それを、すずかは望んではいなかった。

「燈也・・・燈也・・・燈也・・・燈也・・・・・・」

初恋だった人を亡くした痛みが、すずかの何かを抉り取った。

助けたかったのに、救うことが出来なかった。

崩れるように、すずかは地に膝をつく

。こののちに、すずかの存在が管理局の人間たちに知られることはなかった。

なのはとフェイトが、それなりのことを考慮しての結果である。

「燈也ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！！！！！」

今まで、助けてくれていた天使の存在がすずかであるということに驚きながらも、この状態で、管理局の仕事を手伝わせ、さらにここで闘えとなれば、すずかの精神は崩壊するだろう。

すずかの闘う理由というものは、燈也を助けるために限定されたものだ。

「すずか！？」

すずかの寝室に、忍が駆けて入る。

この間に、すずかははやてと何回も会いに行くことによって、自分を誤魔化していた。

「また・・・あの夢・・・」

燈也が死んだ夢を、良く見るようになってしまった。

すずかの何かを、抉り取ったあの夢を。

「お姉ちゃん…燈也君が…燈也君が…燈也君が…」

死んだ。

未だに、その事実を、受け入れることができなかった。

忍とて、状況は解らずとも、すずかの状態を見れば、燈也を見て、どうなったのかくらいは解る。

そして、恭也の話が、正しければ、ここにいたということも、分かっていた。

怨念が、凄まじかったことさえも。全てを知っているのは、すずかだけということも、知っていた。

持てる力を全て使い、愛していた人の名前を、すずかは叫んだ。

また、すずかは言えなかった。

燈也が士朗に重傷を負わせたことを。

もう、燈也は帰ってこない。

どこにも。

「サプライズ・・・プレゼント？」

発言した本人が、唖然としていた。

なのはとフェイトは、何もいえなかった。

何故、そうなってしまったのかを、知っているからだ。

初めて、知ることになった、すずかの燈也への思い。

「クリスマスプレゼントのことよ。」

知らないということは、本当に幸せなことだ。

アリサは、何も知らないから、ただ、笑って、その場にいる。

しかし、すずかの変化に気づいていないわけが無かった。

敢えて、それに気づくふりをしなかった。

力があった。

救えると、思っていた。

しかし、それは最悪なことだった。

時として、人間って言うのは、勝手に人の世界に入ろうとする。

また、そうして知る。

人間を。

記憶を。

生態を。

心を。

それは、何故だ。

友達になりたいため。

好きになるため。

愛するため。

利用するためだ。

知りたいがために、人は一つになろうとする。

燈也とプレシア・テスタロッサの関係だって、そうだった。

しかし、彼女は、純粋に燈也一人を愛していた。

すずかが戦っててわかったことがある。

燈也の本当の母のために、全力で戦ったトウヤ・テスタロッサの想いは本物であるということ。

愛するがため、全ては愛のために、燈也はプレシアの元に行った理由は全てはプレシアを愛しているからだ。

すずかの知らないことではあるが、魔力で無理やり成長した燈也は、プレシアと性交渉することも躊躇うことは無かった。

お互いに、飢えていたから。

プレシアは、身籠っていたのだろうか。

燈也の子供を。

すずかは、プレシアの顔を見たこともなければ、名前すら知らない。

ただ、燈也から「ママ」と言う人物がいることは知っている。

この世界にいないということも。

何故、そうした。

誰が、そうした。

燈也の言うことが正しければ、なのはとフェイトが、それを行ったのだろう。

そして、二人に加担している他の人間、そして組織であり、フェレットだと思っていたユーノ・スクライア。

しかし、それは燈也が始末した。

圧倒的な力を持ってだ。

ユファの記憶の映像から流れてきた圧倒的な燈也の力。

咆哮をあげ、フェイトやなのはの二人を圧倒したその力。

すずかの中では、負の感情は、そこまで人を強くするのかと、逆に恐怖させた。

『まだ…死ねない…』

「っ…・…………燈也！！？？」

聞こえた。

燈也の、声が。

まだ、生きている。

今の感覚は、間違いなく、燈也だった。

トウヤ・テスタロッサ。

なのはとフェイトにとっては、恐怖の象徴。

すずかにとっては、愛する一人の不器用な男の子。

「すずかちゃん・・・？」

「なのはちゃん達には、聞こえなかったの・・・？」

全ては、すずかのみに。

しかし、それは思いだけ。

まだ、その存在…肉体は、世界を漂っている。

生きていることを、感じ取っていた。

なのはも、フェイトも、彼の思い通りにはいかなかった。

生きている。

フェイトとなのはが、生きている。

殺してやる。

殺してやる。

殺してやる。

「ね・・・なのはちゃん・・・フェイトちゃん・・・プレシア・テスタロッサって、誰？」

壊園剣を通して、燈也の夢を見た。

その夢の中で、燈也は一人の女性に対して、プレシアと呼んでした。

プレシア・テスタロッサと。

「「っ・・・」」

答えることができなかった。

「燈也君・・・本当のお母さんって言ってた。」

「すずか・・・あんた・・・」

何を。

アリサは、すずかが何を言っているのか、わからなかった。

燈也の本当の母。

それ以前に、すずかは、燈也にあったのかと、驚かされる。

高町燈也に、出会ったというのか。

「なのはちゃんたちは、何をしたの？」

何故。

「酷いことしたの・・・？そうじゃなきゃ、なのはちゃんたちが、そんなに憎まれるわけないよ！！」

「すずか、落ち着いて！！」

アリサがすずかをなだめようにも、どうすればいいのか分からなかった。

ここまで、取り乱す、すずかは、初めてだった。

「燈也君の言う、ママって、プレシアって人のことでしょ！！？？」

プレシア・テスタロッサと燈也の関係。

それは、本当の親子であるとすずかはきいた。

「話してよ・・・！！燈也君のこと！！」

「すずか！！！！」

「アリサ・・・ちゃん・・・？」

何も知らないのは、幸せなことだろう。

しかし、すずかは知ってしまった。

知りたくなかった。

「今は、はやてのサプライズプレゼントでしょ？渡した後に…聞けばいいじゃない。」

「うん・・・」

いつものおとなしいすずかに戻った。















歪むことのない純粋な憎しみが、そこに…















「燈也君！？燈也君じゃない！！」

シャマルがはやての病院に近づこうとしたとき、拘束着を着用している少年を見つけた。

それが、地を這いながら、どこかへ向かおうとしている。

あのとき、全てを見ていた。

殺意を込めて、必ず殺すという。

怨念が伝わってきた。

「燈也君……生きて…・…」

シャマルは、燈也をそのまま、起き上がらせようとしたものの、既に、燈也の足に感覚というものは無い。

故に、動かない。

あの世界を消滅させて余波に巻き込まれながらも、なお、生きている。

この男の原動力は、殺意のみ。

「シャマル、どうしたんだよ？」

「ヴィータちゃん…」

「燈也・…！？燈也じゃねぇか！！」

燈也は、その名前を聞いた時、ギロっと、殺意を込めているような視線で、ヴィータを見た。

「言え…」

「おい…」

「言え！！あいつらはどこだ！！！」

「あいつら…」

このような姿になっても、まだ、殺意は衰えず。

あの時、優しい笑みを浮かべていた。

しかし、生きているのなら、殺すつもりか。

まだ、生きているのなら。

「解らねえよ……お前も、少しは……」

「休んでなんか…いられない…」

敵を殺すまでは、この男の中では休むことなど、許されなかった。

「とりあえず・・・病院で、見てもらわないと…」

「必要ない！！僕は！！」

情けが、燈也には、うざかった。

意地になった燈也は無理やり立ち上がり、歩きだした。

「どこまで…非常識なんだよ…」

率直な感想と言えるだろう。

同情までも、怨念に変えて、立ち上がり、無理やり歩くことができる。

そんな印象を受けた。

しかし、まだ、よろついている。

ヴィータは、見ていられなくなり、燈也の支えとなる。

「余計なことは…」

「やりたいだけだ。」

「どこに連れて行くつもりだ…」

「はやてのとこ。」

燈也の支えとなって、二人は動き出す。

八神はやてなどと言う人間に、燈也は興味などなかった。

このまま、体を離すことができなかった。

燈也の体自身が訴えていた。

今は、縋りたいと

自分自身の中で、女に縋ることだけは、得意だと、認めざるを得なかった。

嫌な女たちを殺すこともせず自分の体は、女に負けた。

「お前の話…聞いて見たい。」

「話すことじゃない。ママの願いをかなえることのできなかった、馬鹿な男だよ。」

非常になりきれない。

イレギュラー事、殺せない。

馬鹿な男。

燈也は、自分のことを、そう評価していた。

「あんま、自分のことを卑下すんなよ。」

「・・・」

何も、言えなかった。

ヴィータとシャマルに連れられて八神はやてを見ることとなった。

先に来ていたシグナムとザフィーラは大いに驚いた。

前の戦いで死んだと思っていた。

世界とともに、消滅したと思っていたが、本人は、そこにいた。中でも、はやては、燈也のその奇抜とも言える拘束着姿に驚いた。

自分と同じ年齢の少年が、そのような格好をしていること自体に、違和感を覚えたのだ。

「それしか・・・ううん、どうして・・・そんな・・・」

「服は・・・これしかない。」

捕まった時、全てを剥ぎ取られ、これで今を過ごしている。

指して、拘束させられている感覚など、ありはしなかった。

それは、燈也という人間の持っている独特なオーラを感じ取ってのことだろう。

しかし、監禁されていたことは、事実。

それが、これから、拘束した一部の連中がここに来ることなど、はやては知らなかった。

独房に入れられた感覚は、言うのであれば、管理局側の間違いであったのかもしれない。

体力の回復。

更なる怨念をその身に宿すことに成功した。

それでも、頭髪や体に汚れがないのは、魔力によって浄化しているからだ。

当面の食糧などの問題はどうしていたか。

ヴィータやシャマルが気になっていたことだ。

さすがに、そのことをはやてには聞かせられない。

ヴィータは、念を飛ばす。

（管理局の人間のリンカーコアを食っていてね。）

魔力を食料、栄養へと変換し、強化して日々を過ごしていたということだ。

常識はずれの、9歳とは思えぬ生活を今までしていたというわけだ。

それを聞いていた、人間たちは改めて思う。

この男は、人間という常識を超えていると。

「まともな、食事は取ってるん・・・・？」

はやては、健気に、燈也に手を伸ばした。

燈也はそれを、優しく受け止める。

それと同時に、感じ取ることができた。

あぁ、そうか。

こういうことなのかと。

ヴォルケンリッターが、血眼になって、リンカーコアを狙う理由は、ここにあるのかと。

「いや・・・あまり、取っていないさ。」

本当に、あの、男であるのだろうか。

シグナムの中で生まれた一つの疑問。

明らかに、違いすぎるのだ。

戦場の時の燈也と、今、ここで、はやてに話している時の燈也が。

まったく、別人に見える。

高町なのはを殺して、異常なまでに喜んでいた燈也。

しかし、目の前にいるのは、戦いなど知らない、普通の9歳の少年

「ん・・・？」

燈也は、その気配を感じ取る。

近づいている。

高町なのはが、フェイト・テスタロッサが。

動き出している。

そして、月村すずかも、そこにいる。

必死に自分を救い、助けようとしてくれていたすずか。

今のすずかが、燈也を見つけたら、何を思うだろうか。ずっと、会いたかった。

とでも、言って。

昔の話に、花を咲かせるのだろうか。

会うのが怖くなった。

燈也は、そこから、消える。

今は、すずかには会いたくない。

だから、そこから、消えた。

「僕は・・・敵だ・・・」

『私たちは、お前の味方のつもりだが・・・？』

シグナムから送られてくる念を燈也は軽くあしらう。

「なれあうつもりはないよ。あんたたちに、僕の苦しみはわかりはしない。ゼウス・・・」

闇の書・・・

その本当の名を知り、作った人間、その裏の目的でさえ、燈也は知っている。

プレシアの情報は、全て燈也の頭の中にある。

予め、それを確認する。

既に、陽は落ちて、拘束着を着た少年は、病院の外へと出た。

「獣の臭い・・・」

いくら、姿を変えて、においを隠そうとしても、感じることのできる鼻につくと言える不快な臭い。

クリスマスでありながらもこの拘束着を着用している男程、似合わないものはない。

燈也には、不快であるこの臭い。

知っている。

その臭いを。

病院に入った時から、その視線には気づいていた。

過去の行動から助けてくれたものの、不快であることには、変わりはない。

名前は、知らない。

しかし、姿は知っている。

「僕を狩るつもりなら・・・遅かったね。」

既に、怨念を糧に生きているこの男の前では、先ほどの怨念で全てを回復させた異端児だ。

燈也の中で、どこかで自分を見ている二人に、それを言った。

「まずは・・・あんたたちの目的を達成させろよ。」

知っている。

何をしようとしているのかくらい、わかっていた。

どういう結果になるのか、わかっている。

この後の結果が、自然と頭の中に入ってきた。

今は、何もしない。ただ、そこにいるのみ。

どの道、なのはとフェイトは、堕ちる。

ヴォルケンリッターの面々が稼いでくれるだろう。

殺しやすいように、そして、時間をも。

不快と言われようが、卑怯と言われようが、あの二人と管理局の連中を殺すためなら、手段は選ばない。

燈也の黒と暗い紅を含めたオーラが、獣である二人に触れ、恐怖させる。

名前を知った。

その二人の名前は、リーゼロッテ、リーゼアリア。

管理局の連中でありながら、一人の人間の思惑によって、動いている。

拘束着を着た少年は、病院から、別の場所へと動き出した。

「燈也・・・」

名前を呼ばれて、燈也は後ろを振り返った。

知っている。

あの時、別の魂が入っていた、それの器。

そして、のちに神が宿る一人の男。

「クロノ・ハラオウン。僕に何か？」

闘うつもりなのか。

燈也は、警戒すらしていない。

今の燈也にとっては、なのはやフェイト以上に強いクロノであっても、興味はないのだ。

いつでも、殺せるが故に。

強い相手と、戦いたいから、戦場へ行くわけではない。

ただ、フェイトとなのはを殺したかったからだ。

そして、クロノ・ハラオウンを。

母の邪魔をした時空管理局の連中を燈也は許す気にはなれなかった。

「いや・・・君に会いたかった。」

「一つ質問したい。」

「え・・・？」

「虚数空間に落ちた僕とママ・・・」

しかし、二人は引き裂かれた。

それを、

「引き離せと命令したのは、あのくそ女の独断か・・・あんたの命令なのか、教えてくれないか。」

「どういうことだ・・・？」

「知らないんだね・・・ま、解ってるよ。バカみたいに、あの空間に堕ちるバカがいないことくらいね。」

知らないなら、それでいい。

燈也は、ただ、戦いを待つ。

陽は、完全に落ち、世界が月の光によって支配される。

「あんたは、そろそろ行ったほうがいいんじゃない？」

燈也にとって、この後に起こる出来事には指して、興味などなかった。

「どういう・・・？」

「今日、目覚めるよ・・・」

「最後に聞かせてくれ！！」

「なに？僕が、ママの記憶や知識を全て受けいでいることとか？」

「そんな・・・じゃぁ！！」

「闇の書のことなら知ってるよ。それの、本当の名前もね。」

闇の書は、悪意ある改造で変わった。

そして、

「それを作った人物はね・・・ゼウス。あんたの知っている神の名前だよ。その改変こそ、ゼウスの目的だったんだ。」

全ては、自らの欲求のために。

「神だと・・・！？」

知っている神の名前を前に出され、燈也は、クロノの前から、姿を消す。

異様な姿と言えるだろう。

管理局の仕事など、手伝う気にもなれなかった。

拘束着を着た燈也は、そのまま、街の中へと消え、クロノをまいた。

そして、感じ取る。

あぁ、そこでお前たちは闘っているのかと。

愚かな者たちは、そこで戦っているのかと。

せいぜい、力を使ってくれ。

悪びれることなく、燈也は戦いの光を見つけ、それを言う。

「燈也・・・くん・・・？」

「すずか・・・」

出会うことができた。

すずかは、ただ、出会うことで喜べる。

「アリサも・・・久しぶりだね。」

燈也の眺める方向には、戦いがある。

そこに、何があるのかが、わかる。

「あぁ・・・シグナム達、吸収されたのか。」

「あんた…その服…」

「僕は、君を殺すつもりはない。すずか・・・あの時は、うれしかった。」

しかし、今、

「目標が目の前にいる。」

だから、

「殺しに行くよ。邪魔をしないでくれ。」

クリスタルケージと、4重のバインド。

殺しにかかるなら、今。

しかし、どう、動くであろうか。

それが、楽しみで仕方がない。

ただ、興味がある。

あれの復活。

「じゃ・・・」

目の前で、デバイスを展開し、燈也は動き出す。

「燈也・・・」

「すずか・・・一体、なんなの！？」

「ごめん・・・アリサちゃん！！」

すずかは、アリサの目の前で、純白の羽根に包まれ、天使となりて、飛翔し、燈也を追う。

「すずか…天使…？」

見たまんまのことを、アリサは呟いた。

早く、帰ってくる。

それを思い、アリサは、ここで待つことにした。

だが、それによって、真実を知る。

「核が目覚めたか。」

そして、それは

「真の姿になったね。」

「燈也君・・・！？はやてちゃんが！！はやてちゃんが！！」

追いついた時には、既に、なのはとフェイトは脱出。

そして、核は目覚めていた。

「どの道、こうなるんだ。わかっていたさ。お前のこと・・・」

燈也の中にいる神が、目覚めようとしている。

神の力の解放。

「また、全てが終わってしまった。一体、幾度、こんな悲しみを繰り返せばいい・・・」

「そんな、愚かな姿になっても、涙を流すか。たかが、プログラムのくせに。」

「どういうことなの・・・！？」

燈也は、恐れることなく。

いや、その目は、貴重なものが見れたという興味本位のものでしかない。

「我は闇の書・・・我が力の全てよ・・・」

「なるほど・・・力は強いね。」

燈也は、動き出す。

油断している。

貴重なものが見れた。

「主の願い・・・そのままに・・・」

「この世界を壊すのは構わない。」

しかしその前に、

「それは、僕がフェイトとなのはを殺してからだ！！」

闇の書の漆黒の球体と燈也の生み出した漆黒の雷が、激突する。

ここに、全てが揃った。

「その・・・ごめんなさい。やっぱり、貴方とは結婚できません。」

私は、本来結婚する筈の人のプロポーズを断った。

今は、この人以上に好きな人がいる。

この人以上に好きになった人。

その人といつも練習してた子が、私がその子をどれだけ思っていたか、教えてくれた。

今、私が目の前にいる人を断ることが出来たのは、その子が気付かせてくれた。

私がどれだけ、その人を愛しているのか。

あぁ、私は、好きなんだなって。

好きになりました。

「ごめんなさい・・・折角のお話だったのに・・・」

「いや・・・まぁ、ショックだけど・・・君の本当の気持ちが聞けてよかった。」

目の前にいた、その人は、少し涙ぐんでいたようだけど、解ってくれた。

悪いことをしたとは思うけど、やっぱり、私は好き。

一緒に、御飯を食べて、彼女の練習を見て、彼女と喜びをわかりあったから、今の私がここにいる。

水無灯里・・・

婚約者が、目の前からいなくなった時、彼女の名前を口にして、鼓動が高まった。

「プリマ昇格おめでとう。灯里ちゃん。」

灯里ちゃんの、プリマ昇格。

私は、灯里ちゃんの右手の手袋を優しく、外した。

彼女の念願かなってのプリマ昇格。

目の前にいる灯里ちゃんは、当然のことだけど、喜んでいる。

私は、緊張してる。

灯里ちゃん、どう思うかな。

「貴方が、アクアにきてくれてから、私の世界は一変した。」

最初は、妹だと思っていた存在の女の子。

「当たり前だった日常が世界の表情が素敵に輝いていった。」

アリア社長が、私を見守ってくれている。グランマには、既にこのことは話した。

自分の気持ちに正直になって生きなさい。

だから、あの人のプロポーズを私は断った。

目の前にいるアリア社長は、私のことを、見守ってくれている。

「まるで・・・魔法をかけられたように。」

貴方が、きてくれたから・・・

「このアクアを優しく包み込んでくれる。何処までも続く、空や海のように。」

私は、灯里ちゃんに、手をさし伸ばした。

答えてくれるように、灯里ちゃんは私に答えてくれるように、私の伸ばした手をとってくれた。

このまま、私は灯里ちゃんを引き寄せた。

「貴方に出会えて、良かった。」

灯里ちゃんを思わず、私は抱きしめた。

この子じゃなければ、ダメ。

灯里ちゃんで無ければ、私はダメ。

「ありがとう・・・私のアクアマリン。」

「アクア・・・マリン・・・」

抱きしめているから、今の彼女の顔はわからない。

でも、喜んでいる。

灯里ちゃんの体の鼓動はこの前、一緒に寝た時よりも高鳴っていた。

「ありがとうございます！アリシアさん！」

嬉しかった。

一度、体を話して、私に向けた、最上級の笑顔を見れたことは本当に嬉しかった。

「合格おめでとう。灯里ちゃん。いいえアクアマリン。」

私の本当の気持ちを知った時、彼女は何を思うだろう。

正直、今の私には彼女が、少し恐かった。

「今日から貴方はARIAカンパニーのプリマウンディーネです。」

タンタンと、ここまでは彼女に想いを悟られないように、言う事が出来た。

目の前にいる灯里ちゃんの顔が、徐々に紅潮している。

彼女は、その喜びを表すように、天に、両手を伸ばす。

「ありがとうございます！アリシアさん！」

「ぷいにゅ～！！」

「あらあら。」

いつものように、私の口癖が出た。

良かった。

まだ、灯里ちゃんに自分の気持ちを悟られていない。

アリア社長に抱きついて、喜びを分かち合う灯里ちゃん。

ずっと、憧れてたのね。

「灯里ちゃん・・・」

一度、灯里ちゃんの顔を改めてみる。

可愛く、微笑む灯里ちゃんを前に、また、私は心臓の鼓動が、高鳴った。

やっぱり、この緊張を抑えることは出来ない。

目の前にいる、大好きな人を前に。

「あの・・・アリシアさん・・・？」

私は、再び、灯里ちゃんの顔を見た後に、一度、目を瞑って、自分の気持ちを整理する。

自分の気持ち・・・

今の私に、それには変わりない。

変わりないんだ。

私だって。

「灯里ちゃん・・・貴方に大切なお話があります。」

ここで、貴方に、全てを伝えます。

全てを私は伝えた。

灯里ちゃんに、これから、全てのことを。

ゴンドラ協会から要職について欲しいこと。

これからのウンディーネの業界の礎を築くために。

私は、アリアカンパニーを退社する。

灯里ちゃんは、この話を、いつものように、優しく、綺麗な笑みで、祝福してくれた。

でも、本当に彼女いいたいことは、このことじゃない。

こんなことは、本当に些細なことなの。

私にとっては、本当に些細なことなのに。

次の言葉が、私の言いたい言葉が、私の口から出てこなかった。

いつもなら、全部言えるのに、今まで、全部言えたのに。

どうして、今、彼女の目の前で本当に伝えたいことが言えなくなってしまうの。

好きだから、好きだから伝えたいはずなのに、私は彼女に伝えることが出来なかった。

こうなってくると、嫌な不安が私の体の中に入り込む。

まさか、本当に伝えたいことを伝えたとき、彼女に嫌われてしまうのではないだろうか。

彼女を、純粋な彼女の気持ちを汚してしまうのではないだろうか。

私の中で生まれてしまう、考えたくないこと。

もしかしたら、彼女に私の気持ちを伝えてはいけないのかもしれない。

でも、伝えずに、公開するのはいや。

嫌だから、伝えたいのに、どうして、伝えられないの。

心臓の鼓動が、余計に高鳴っている。

喜んでくれている灯里ちゃんの頬に、私は触れた。

「アリシアさん、なんですか？」

「灯里ちゃん・・・私・・・」

「私？なんですか・・・？」

灯里ちゃんの気持ちに触れたい。

灯里ちゃんに、全てを打ち明けることが出きれば、私はラクになれる。

好きだから、灯里ちゃんのこと、一番好きな人だから。

「灯里ちゃん・・・」

灯里ちゃんは、真剣に、私の話を聞こうとしている。

好きな人に、伝えたい。

今の、この気持ちを私は、思い切って、灯里ちゃんに伝えたい。

「アリシアさん。やっぱり、私がプリマ・・・」

灯里ちゃんを思いっきり抱きしめて、本当のことを私は灯里ちゃんに伝える。

思ってることを全て。

「違うの！！そうじゃない・・・！！」

本当は、本当は

「灯里ちゃん・・・愛してるの！！私と、結婚してください・・・！！」

あ・・・言っちゃった・・・？

「灯里ちゃんのこと、ずっと好きで・・・ずっと、見てて・・・本当は、他の人に結婚を申し込まれてたの・・・」

「アリシアさん・・・それ・・・」

灯里ちゃんの顔が、硬直している。

「でも・・・その人以上に、灯里ちゃんが好き！！ずっと、灯里ちゃんの笑顔を独占した言って、思った！！私だけの・・・灯里ちゃんでいて欲しいの・・・誰かの物じゃ無いことくらいわかってる・・・でも、一日のうちの数時間は、私のものでいて欲しいの・・・好きだから・・・私と・・・私と・・・結婚して・・・下さい・・・」

でも、やっと、言うことができた。

ばらばらになってしまったけど、言いたいことを言うことは出来た。

伝え終わった後、私は、ゆっくりと灯里ちゃんから解放する。

やっと、灯里ちゃんに私の本心を伝えることができた。

緊張の糸がほぐれたように、ゴンドラの上に崩れた。

灯里ちゃんは、やっぱり、おどろおいていた。

そうよね・・・

同姓の私に、そんなこと言われたら、そうなるわね。

驚かない訳が無いのよ。

改めて、考えてみたら、何、やってるんだろ。

灯里ちゃんは泣いてなかった。

ただ、驚いてただけ。

でも・・・

本心は、どうなんだろ・・・

「あの・・・明日まで、待ってくれませんか・・・」

「えぇ・・・ごめんなさい・・・」

灯里ちゃんの口から精一杯出た言葉は、私を不安にさせる。

でも、これが、当然の答え。

灯里ちゃんのプリマ昇格だけ決まり、アリアカンパニーへ戻った私は灯里ちゃんの顔を、見ることが出来なかった。

不安だった。

だから、速めに抜け出して、家に戻った。

「眠れない・・・」

灯里ちゃんが、断ってくるのが恐いから、早く寝たかった。

それでも、睡魔は中々やってこない。

お酒を飲んで、自分を誤魔化そうとしたけど、誤魔化せずに、飲めば飲むけど、灯里ちゃんが頭に過ぎってくる。

不
安

それが、私の体を支配して、体が硬直する。

眠れるまで気分を落ち着かせようと、晃ちゃんに連絡を取った。

「どうした？アリシア。もう、１0時だぞ。」

「んー・・・今日、灯里ちゃんをプリマに昇格させた・・・」

「そうか。それで、本当はそれだけじゃないんだろ？」

「解ってた？」

晃ちゃんの、穏やかな笑い声が聞こえてきた。

解ってくれている。

私が困った時は、いつも晃ちゃんに助けられてた。

今回で、最後にするから、今だけは、聞いて欲しい。

「勢いに任せて・・・灯里ちゃんにプロポーズした。」

「そうか。その口調だと、振られたか？」

「考えさせて欲しいって。明日まで・・・」

明日までというのが、恐い。

断られる。

恐かった。

「それで、眠れないのか？」

「うん・・・」

「無理してでも、ベッドの上で目を瞑って寝ろ。」

晃ちゃんらしい言葉。

でも、それを聞いて安心することが出来た。

だから、私は

「晃ちゃんの言うとおりにする・・・」

「・・・良い結果が得られなかったら・・・私のとこに来て、泣きにこい。」

「うん・・・」

速めに電話を切った晃ちゃんに御礼を言いながら、ベッドにもぐりこんで、目を瞑った。

最初は眠りに付けなかった。

最初は。

でも、徐々にいつもの習慣から来るものが、私を包み込んで、眠りへと誘った。















後日














灯里ちゃんの顔を、まともに見ることが出来なかった。

灯里ちゃんの顔をみれば、今日、最後の仕事が出来なくなる。

仕事中は、灯里ちゃんのことを思い出さなかった。

皆、私の引退に悲しみ、祝ってくれた。

知っていたのは、私がプロポーズしていたこと。

相手は、知らなかったようだ。

私が、誰にプロポーズをしたのか。

それは、知らなかったみたい。

皆が、私の引退に、それぞれの感情をぶつけてくれて、嬉しかった。

でも、満足できなかった。

私を祝福してくれる人の中に、彼女がいなかったから。

恐くて、苦しくて、私は急ぎ、アリアカンパニーへと戻った。

「あは・・・アリシアさんだ・・・」

いつもと、変わらない笑みで、灯里ちゃんは私を迎えてくれた。

いつもと、変わらない、その笑顔で。

「何処に行ってたんですか・・・昨日の答え・・・返さなきゃいけないのに・・・」

聞きたくない？

いえ、聞きたかった。

やっと、踏ん切りをつけることができるのだから。

「ご贔屓のお客様が花束を届けてくださって、そのお礼のご挨拶を・・・」

「そう・・・だったんですか・・・皆、アリシアさんに引退して欲しく無いんですよ・・・私・・・私だけのアリシアさんになるって、昨日言われた時、思ったんです・・・」

でも、それは

「皆のアリシアさんを・・・皆のスノーホワイトを奪うってことですよね・・・だから、恐くて・・・恐くて・・・」

答えが出なかった。

「でも・・・やっぱり、私の中には・・・私の好きな人の中にはアリシアさんしかいない・・・」

泣き崩れそうな灯里ちゃんを思わず、私は抱きしめた。

「アリシアさん…その･･･昨日、言ったこと、本当なんですか?本当の、アリシアさんの気持ちなんですか？本当に、私と・・・」

「私には、灯里ちゃんだけよ…？」

婚約者がいた物の、その人を捨ててまで灯里ちゃんを選んだ。

それを聞いた灯里ちゃんが、嬉し泣きして…

私は、灯里ちゃんを抱きしめた。

優しく、愛しく、私の目の前にいるパートナーを抱きしめた。

「私、灯里ちゃんのこと･･･好きだから･･･私と･･･ずっと・・・」

だから、改めて、私は灯里ちゃんに伝えた。

「灯里ちゃん･･･愛してる…絶対に、幸せにする。」

「アリシアさん…私も、アリシアさんの事、愛してます…」













私達は・・・結ばれた。













「でっかい、先を越されました・・・」

「後輩ちゃん？泣いてる・・・」

「私、灯里先輩のこと・・・でっかい好きでしたから・・・」

「あー、よしよし。私の中で今日は泣きなさい。」













2年後・・・

変わりだした日々。

「アリシアー・・・起きて！」

アリアカンパニーで、私を起こしてくれる人。

「灯里・・・おはよう。」

未だに二人とも新婚気分が抜けなくて、私達は、二人で暮らしてます。

アリアカンパニーには、アイちゃんとアリア社長の二人がそこにいる。

灯里は、妊娠したので、暫くお休みです。

「随分、大きくなったんじゃない？」

勿論、私、アリシア・フローレンスと灯里の子供・・・

え？

灯里ちゃんは美味しかったって？

勿論、美味しかったわ・・・ふふふ・・・

「うん・・・後、もう少し・・・かな？アリシア。」

灯里の大きくなったお腹に、私は耳を当てた。

動いている。

私と、灯里の子供が。

「どう？久しぶりのウンディーネの制服は・・・」

アイちゃんが来て一年が経過。

灯里の変わりに、私が久しぶりにウンディーネとなって、アリアカンパニーで暫く働くことになりました。

「灯里、行ってきます。」

「行ってらっしゃい・・・アリシア。」

とは言え、アリアカンパニーの雑務は灯里がやるって、行ってたから、また、出会うことになるんですけどね。

だから、一緒に出勤です。

あの挨拶は、言いたかっただけ。

いつも、そうだから。

灯里が、ふと、私の顔を見て、笑った。

「どうしたの？」

「ちょっと、嬉しいだけだよ。」

いつまでも、この生活が・・・

続きますように・・・

灯里先輩に、でっかい元気がありません。

アリスの感じ取っていた最近の灯里の印象。

灯里のプリマに昇格、そして、アリシア・フローレンスのでっかい引退式を終えた一ヶ月後の話。

アリスは、久しぶりのオフ。

久しぶりの自分ルールを考えていたときだ。

「ゴンドラ・・・通りまーす！」

「灯里先輩の声・・・」

久しぶりの声に、アリスは頭の中で考えていたことを捨てて、灯里の声を追いかけた。

いない。

ここにもいない。

今日の自分ルールは、灯里を探し出して、暇があったら、話そう。

というものにして、どうせなら、今まで言えなかったことも、ここで言おう。

アリスの中での一大決心。

思ったら吉日。

この言葉を思い出して、アリスは灯里を探し出した。

「でっかい・・・燃えます。」

ネオ・ヴェネツィアの太陽は温かく。

それ以上に、アリスの体の中は、燃えていた。

まさにでっかく。

灯里は、何処にいるのだろう。

知っている水路を通ってみるも、すでにそこに灯里の姿は無く。

後ろ姿を捉えたものの、追いかけるには1.5mの間を飛び越えなければならない状態だったリと、アンラッキーな状態が続く。

しかし、それでも諦めず。

「こういう試練があった方が燃えるんだから…」

不運なことを、試練と変えて、再びアリスはでっかい燃える。

ちなみに、この時、アリスだが、実は歩いていた場所は、影の部分のみと、前に果たしたことを、また行っていた。

「後輩ちゃーん。」

「ん・・・？」

自分ルール中に、声をかけてきたのは誰だろうか。

なんて、感じで、その声の持ち主を良く知っている。

カンナレージョ地区のサンタ・ルチア駅近くに設けた支店の店長で「薔薇の女王（ローゼン・クイーン）」を名乗る藍華だった。

これも、久しぶりの再会。

アリスは、藍華に呼ばれる感じで、近づいた。

「なんで、藍華先輩がこんなところにいるんですか？」

「え・・・？だって、ここ・・・私の店の近くだし。」

「でっかい、気づきませんでした・・・」

思えば、こんなところまで。

「それで、後輩ちゃんは、なんで、こんなところまで？」

「灯里先輩を見かけたので・・・」

「あぁ…灯里ね。さっき、そこ通ったわよ。それで・・・あれ？」

気づけば、アリスは、そこにはいない。

どこへ向かったのかと言えば、既に水路際の道を走っていた。

「ちょ、ちょっと！！人が話してる最中にどっか行くの禁止！！！」

相変わらずのガチャペン顔を見せたものの、アリスは、それに気づくことなく、灯里を追いかけた。

ウンディーネをやっているが故に、体力には自信がある。

「はぁ・・・」

とはいえ、ずっと走っているが故に、流石に疲れる。

それでも、灯里に会いたかった。

何故、ここまで突き動かされるのだろう。

会えば、その答えが見つかるかもしれない。

それでも、足が痺れ出し、ペースは歩く速度になってしまった。

「後輩ちゃん・・・全くもう。」

「藍華先輩・・・」

さっき、会ったはずなのに、なぜ、ここに。

などと、思ったがアリスは、痺れる足に喝を入れて、再び歩き出す。

「待ちなさいよ。乗って行きなさい。」

「え・・・でも・・・」

「私は、これから休み。遠慮しないの。」

「は、はい。」

藍華に言われるがままに、アリスは、藍華のゴンドラに乗せられた。

しかし、これで大分力が取れる。

楽をしていいのだろうか。

「やっぱり、これは・・・わたし・・・」

「遠慮するの禁止。それで、明日に差し支えたらどうするの？あんただって、プロのウンディーネなのよ？」

言われて、ハッとなった。

これで、怪我をすれば、元も子もない。

ペアの時代とは、違うのだと。

「それで・・・」

藍華はゴンドラを漕ぎだした。

相変わらずのペースだ。

しかし、徐々に…徐々に…早くなってきているような気がする。

スピードに定評のある藍華だが

「これは、速すぎなのでは・・・？」

「いいの。灯里に追いつくんでしょ？」

「はい・・・」

アリスの灯里に対する気持ちを藍華は、知らないわけではない。

しかし、

「いい加減に言わないと、ポニ男とくっつくわよ？」

アリスの中で、そのヴィジョンが映し出される。

それは、嫌だった。

自分の気持ちも伝えられずに、暁とそういう関係になるのは、アリス自身が許さなかった。

多分、暁に対するアリスの評価というものが低いことも相まって。

それは、アリスのプライドというものが許すことは無かった。

「だから・・・今日、言うんです。私の灯里先輩に対する気持ちを・・・」

「本気みたいね。んで・・・」

藍華の気になること。

「何で、あんたは、灯里のことが好きな訳？」

「それは・・・」

過去に、色々あった。

プリマに昇格して、夜遅く帰ってきたとき、会いに行く理由はアリスだけで十分であると言ったこと。

初めて、自分とまともに話してくれた人。

まぁ社長が社長になる前、行方不明になった時、一緒に、必死になって探してくれた。

そして、アリスの中のイメージは、明るくて、可愛くて、その場を和やかにする雰囲気。

それを含む過去の出来事が、アリスの心を鷲掴みにしてくれた。

肉体的な感触で言えば、過去に怪談話をした時に、灯里がアリスに思いっきり、抱きついたことも。

「あぁー…はいはい。ごちそうさま。」

聞いてるだけで、恥ずかしくなってきた。

しかし、藍華はアリスが生半可な気持ちで灯里を好きなった訳ではない事が良くわかった。

ここで、生半可な気持ちであれば、降ろしていた。

藍華は、アリスの気持ちの分を引き継いで、力いっぱい、ゴンドラを漕ぎ始めた。

しかし、

「あ、藍華先輩・・・やっぱり、速すぎです！！」

「うりゃりゃぁぁぁぁ！！！！」

その声は、藍華には届かず。

とはいえ、この早さが災いしてか、

「灯里先輩・・・」

を、追い越してしまった。

あぁ、やってしまったとアリスは思ったものの、藍華はそれに気づくことは無かった。

でっかい、やってくれましたね。

心の中で、アリスは呟く。

この時、額に怒りのマークが浮き上がっていたことを、藍華は気付くはずもなかった。

この事により、灯里捜索に余計時間がかかってしまうことになった。

「でっかい、変わってください！！」

「へ？」

「私が…やります。」

アリスは、無理やり奪い取った初めて姫屋のゴンドラのオールを手にとって、姫屋のゴンドラを漕いだ。

既に、時間は黄昏時。

空の色は蒼から、オレンジに変わっていた。

夕日に輝くエメラルドグリーンのアリスの髪が、神業的なゴンドラを操作技術を見せる。

人によっては、芸術的であり、目の前で見ている藍華は少し、嫉妬していた。

アリスの技に磨きがかかっていた。

これも、愛の力だと、藍華は勝手に解釈し、ただ、ただ、アリスを見守った。

近くの水路に、求めていた人の姿が、そこにいた。

何時間、漕いだだろう。

何時間も漕いで、会いたい人にやっと会うことができた。

サンマルコ広場に、そこにいる。

乗っていた、客は、

「アリシアさんと・・・その・・・旦那さん・・・」

つまり、デート中というわけだった。

灯里のいつもの仕事ぶりに感心したアリスは、アリシア達が降りた後に、少しさびしい顔をしていたのを、アリスは見逃さなかった。

「藍華先輩・・・でっかい、ありがとうございました。」

アリスは、ゴンドラから陸地へ飛び移った。

「んー。頑張りな。」

藍華は、いつもの笑顔でアリスを送り出した。

アリスの視線には、灯里が映っている。

そのまま、いつものように、お辞儀をして、顔を上げた後も、アリシアをずっと、寂しげな瞳で見つめていた。

そんな、顔を、アリスは見たくなかった。

灯里の瞳に、自然と涙が流れていた。

駄目。

そんな顔をしたら、駄目だと、痛い足に言うことを聞かせ、アリスは走った。

「まだ…私…」

灯里は、自分のゴンドラに戻ろうとしたときだ。

「灯里先輩！！！！」

アリスのもてるだけの声を出して、灯里を呼びとめた。

突然の声に、灯里は驚きながらも、その桃色の髪を靡かせて振り向いた。

目の前にいたエメラルドグリーンの女の子の存在に多少驚かされた。

何故、ここにいるのだろう。

こう言う感覚に疎い灯里は、解らなかった。

「どうしたんですか？プロのウンディーネが泣いてちゃ・・・」

駄目だと言おうとしたとき、気付いた。

大粒の涙を灯里が流していたのだ。

「灯里先輩……？どうしたんですか・……？」

アリスの諭すような声に、灯里は子供のように、泣く声で、アリスに自分の本音を伝え始めた。

「私…私…アリシアさんに特別な感情を抱いてて…結婚するって聞いた時…アリシアさんのこと諦めた…」

その時、アリシアの全ての気持ちの灯里は知った。

そして、気づいた。

アリシアは、自分以上に好きな人がいたということを。

本当に好きな人に巡り合えて、結婚することができるのなら、幸せなこと。

だから、その時、アリシアに抱きしめられた後、泣きながらも笑顔で送り出した。

これで、踏ん切りがついたと、自分の中ではそう、思い込んでいた。

しかし、今日、改めてアリシアとその夫の光景を見た時、今のアリシアの中に自分がいないことに気づいた。

今の、アリシアの中に自分がいない。

この事を、肌で感じてしまった時、何か、やるせなくなってしまったのだ。

そして、思い知った。

まだ、自分はアリシアに未練があったのだと。

「だから・・・だから・・・今日・・・会ったとき・・・嬉しかったけど・・・」

「逆に、つらかったんですね・・・」

アリスは、灯里のことが良く分かっていた。

灯里は倒れるように、地面に崩れた。

「私…」

「もう、良いです！！」

「ほへ…？」

崩れた灯里を、アリスは優しく抱きしめた。

体格は違うけど、どこかアリシアに抱きしめられているような感覚。

灯里の中で、落ち着きに変わる。

「アリシアさんがいなくても・・・私がいます！！」

だから

「私が灯里先輩の・・・灯里のでっかい旦那様になります！！！」

アリスの決死の告白。

しかし、自分の中で、それが、プロポーズになっていることがわかった。

ハッと、思っても、もう、遅い。

「アリスちゃん…本当に……？」

とはいえ、帰ってきた答えも意外だった様な。

「はい！私には、灯里しかいません！！」

自分の中で、灯里先輩から灯里に変わっている瞬間。

灯里の答えは

「私で良いの・・・？まだ、アリシアさんに未練があるかもしれないんだよ？」

「私が、灯里先輩からアリシアさんをでっかい、忘れさせます。」

アリスの真剣な眼差し。

灯里の傍には、ずっと私が、アリスがいる。

本気だと、捕えることができた。

だから灯里の答えは

「アリスちゃん・・・アリスちゃん・・・アリスちゃん！！私・・・私・・・」

アリスは、優しく灯里の背中を撫でた。

灯里の中の答えは

「アリスちゃん・・・忘れさせてね？」

「はい。」

「これから・・・よろしくね・・・大好きだよ・・・アリスちゃん・・・」

これが、灯里の返事だった。

アリスへの返答。

これで良い。

アリスは灯里の顔を持ちあげて、そのまま灯里の唇を自分の唇でふさいだ。

ファーストキスは、好きな人と・・・

アリスの、物心ついた時から密かに考えていた自分ルール。

今、それが叶った。

「灯里・・・」

「アリス・・・」

アリスと灯里は、一度唇を離しお互いの名前を呼び合う。

「「大好きだよ・・・？」」

灯里に、本当のパートナーができた。

お互いの存在を確かめあうように、アリスは灯里を抱きしめて、もう一度、躊躇うことなくキスをした。

藍華は、その様子をただ、優しく見守っていた。

「もう・・・広場で抱き合いながらのキス禁…ううん。今日くらい、いっか。」

結ばれた二人を祝福するように夕日は遙かなる蒼は黄昏の姫君と輝いていた。

【リンディ提督は欲求不満？】













初めて見た時から、私は、彼女に惹かれていた。

まだ、暖かい春の日に、初めて彼女を見た時から。














闇の書事件時

「あの人…何も…何も言わないから…！」

燈也君が、消えてから、既に、半年以上の月日が流れ、高町家は士朗さんが引き籠るようになり、私が引っ越してから、桃子さんは良くここに来るようになっていた。

一線は越えないものの、いつも、私の胸の中で泣いて、その姿が愛しく思える。

あの人だって、越えちゃいけないのは解ってるみたい。

桃子さんの精神が、安定してないのは解ってる。

ここで、燈也君が士朗さんを殺そうとしたり、なのはさんを殺そうとしていることだけは、絶対に言えなかった。

これを言えば、本当に桃子さんは壊れてしまう。

だから、私は、ただ彼女を抱きしめることしかできなかった。

全ての元凶は、プレシア・テスタロッサだけではない。

彼女は、燈也君の復讐のトリガーを引いただけ。

士朗さんがこの世界のプレシア・テスタロッサ殺害。

ユーノ・スクライアのミス。

二つの出来事が、彼の運命を狂わせた。

桃子さんは、義理の息子でありながら、彼を愛していたみたい。

でも、彼女の思いとは裏腹に、全ての物語は始まり、復讐鬼として全てを終えた燈也君は、高町家に帰ってきた。

帰ってきたときの、桃子さんは嬉しそう。

強く、燈也君を抱きしめていたのを思い出します。

そして、彼女の気持ちに気付かず、ずっと放っておいた士朗さんは・・・彼女を抱きしめた。

この時、何か、私に走った痛い感覚。

（嫉妬…？）

だって、彼は…

桃子さんの夫だし・・・

彼に嫉妬していた。












だから、嬉しかった。

ここ最近、彼女が士朗さんに構ってもらってないって言った時は。















「っ…あぁ・・・」

体が、火照って仕方が無い。

既に、夫は他界しちゃいました。

何回も、彼女を、桃子さんの体を想像しながら、一度、出来心で盗んだ彼女の彼女の脱いだ下着を使いながら、自慰をする私は哀れなのかな。

躊躇うことなく、人差指で、媚肉と熟成した豆を刺激し、私は布団のシーツを濡らす

「桃子さん…好きぃ…ッ…あぁ…！！」

私は、今日で三度目の絶頂に達してしまいました。

息子であるクロノは、鈍すぎるので気付かず。

その嫁（確定）であるエイミイは気付いているようですが、どうでしょう。

闇の書事件は、終わりを告げて、燈也君は無事に高町家に戻って、復讐を終えました。

ただ、その中でやっぱり、あの人のことが、忘れられません。

好き・・・？

そうよ。

あの人のことが好き。

でも、あの人は、家庭がある。

解っているけど、私は一線を越えたかった。

あの人と、桃子さんとそういう関係になりたかった。

幸い、士朗さんは全然桃子さんに構ってなくて、同じ、欲求不満みたい。

ど、どこで・・・

それを知ったかって、それは、電話とかしてると、そういう自然とそう言うのが、聞こえてくるのよ。

だったら、寂しい彼女を私が癒したって良いじゃない。

この、体の火照りを治せるのはあの人しかいない。

でも、桃子さんは私の事、どう思ってるんだろ。

自慰を終えて、私は枕を抱きしめ、そこにある子機に、手を取っていた。

怖い。

桃子に嫌われたくない。

もし、そういうことをしたら、嫌われるんじゃないだろうか。

別の意味で、夫とは違う形で、桃子さんとは別れてしまうのではないだろうか。

何もできない自分に嫌気がさして、もっと強く枕を抱きしめていたら、気づけば、子機で桃子さんのいる家の電話番号のボタンを押していた。

「やだ・・・やっちゃった！？」

無意識にやっていたのね…

なに、やってんだろ…

今すぐなら消せば間に合う。

そう、思った時にはすでに遅かった。

『もしもし？』

出ちゃった。

しかも、運がいいのか、悪いのか、解らないけど、桃子さんじゃない…

でも、出ちゃったからには、怖いけど、あの人の体を堪能したい。

欲求が、私の理性を越えていた。

「あ、あの・・・桃子さん・・・？高町・・・桃子さん？」

解っているけど、確認したかった。

彼女のことを。

『はい・・・そうです。高町です。高町桃子です。』

彼女は、私の事、どう思っているんだろ。

私は、桃子さんのことが好き。

一度、落ち着いて私は、桃子さんに真意を話す。

無論、本当の目的は悟られないように。

「その、今日、遊びに行って良いかなって…」

『えっ！？』

「えぇ・・・お暇であれば､いかがでしょうか?」

桃子さんが、驚いてる。

や、やっぱり、ダメよね。

それに、いきなりだなんて。

「ダメなら…」

『待って…！！ください…』

「は、はい！？」

桃子さん、どうしたんだろ。

でも、まさか、この反応は…

でも、期待しちゃだめよ。

期待したら、裏切られると、恐いじゃない。

私・・・気の弱い自分が、情けないと思ってしまった。

『その・・・私の方が、来てほしいんです…』

「え・・・・・・・・・？」

それって、

「はい。それでは…お待ちしております。リンディ・・・さん…」

私は、思わず、電話を切ってしまった。

桃子さんが、それを望んでいるってこと？

本当なら、嬉しい。

堪能、出来るのかな？

私は、急ぎ、桃子さんに失礼の無いように派手すぎもせず、地味過ぎでもないような服装に着替えた。

無論、下着も…

そんな関係になった時、さっきまで穿いていたものだと、失礼じゃない。

「お母さん…？どこへ？」

「ちょっと…ね。今日は、帰らないと思うの。ご飯は、クロノと一緒に食べちゃって。」

「は、はぁ…」

高鳴る心臓の鼓動を抑えながら、私は外に出た。

彼女と、そういう関係になるってことは、不倫よね。

解ってるわ。

でも、私自身が、桃子さんへの思いを止めることができないの。

「お母さん、頑張って。」

エイミイが、思念で私に、そう送ってきた。

ありがとう・・・そんな、熱い情熱のままにー♪

エイミイ・・・こんな事、出来たかしら？

なんて、感じで、早歩きで移動してたら、気づけば、

「着いちゃった…？」

私の心臓が高まる。

それでも、出せるだけの力を出してチャイムを押した。

押すだけで、こんなに疲れるだなんて。

はぁ・・・

「はいはーい。少しお待ちください。」

透き通るような､声。

そして､きれいな髪といい､どこか私の何かを刺激してしまう。

その声を聞いただけで。

本当に、刺激される。

桃子さんに対していやらしい妄想が私の頭の中で展開される。

しかし、それを止めるように、目の前に、本人が現れた。

「リンディ・・・さん。」

「桃子・・・さん・・・」

玄関の前で､私と桃子さんは固まった。

もしかして、桃子さんもっていう期待が。

「今日は､お招き・・ありがとうございます。」

どうして、こう言う月並みなことしか言えないんだろう。

緊張して、桃子さんの顔が、かすんで見える。

「い、いえ・・・こちらも・・・きていただき､ありがとうございます。」

どこか､顔を赤くしているような､そんな感じがする。

「それで・・・とりあえず､中に・・・どうぞ。」

「はい・・・」

誘われるが、ままに、私は、桃子さんに案内されてリビングへ。

桃子さんの事を、こう、意識してみると、やっぱり、何も言えなくなる。

好きなのに・・・

「す・・・き・・・」

「え？」

やだ、口に出しちゃったの・・・？

やっちゃった…

でも、ちゃんと、聞こえてないみたい。

桃子さんに言われるがままに、私は、いつものソファーの場所に座った。

「と､とりあえず､お座りになってください。お茶を持ってきますから・・・砂糖付きで・・・」

「あ､お願いします。」

つい、笑顔で桃子さんを見送った。

桃子さんが、こっちを振り返って、向こうも笑顔で私を見た。

本当に、可愛い人。

「もう、抑えられないよ・・・」

ここで、したい。

私の鼓動が、感情が高ぶっている。

濡れている。

徐々に、私の下着が、私自身によって濡れてきている。

目の前の、桃子さんと言う誘惑に耐えきれず、私は、桃子さんのいる場所へと近づいた。

「桃子さん・・・」

欲求は抑えきれずに、思わず、私は桃子さんを抱きしめた。

「え・・・？リンディ・・・さん・・・？」

「桃子さん､いつまでお茶組してるの？やらなくて・・・いいのに・・・」

これが、本当の桃子さんの体の感覚。

そして、暖かさ。

「はじめてあったときから・・・あなたにときめいていましたのに・・・」

言っちゃった。

本当は色々と考えてたのにぃ…

「ん・・・」

（桃子さん…好き・・・愛してる・・・あなたしか…）

さらに､私は桃子さんの首筋を優しく、舐める。

美味しい・・・

「桃子さんも・・・その気があったから・・・」

ここで、嫌われてもいい。

私は、桃子さんのことが好き。

この世界で、一番好き。

歯止めの効かない私の体は、抱きしめている腕で服の上から乳首を摘んで、桃子さんを堪能している。

「そう・・・ですけど・・・こんな､いきなり・・・」

もう、桃子さんしか、写らない。

「受け体質なんですね・・・なのはさんのように・・・」

責める度に、可愛く反応してくれる、桃子さんが可愛い。

フェイトがなのはさんのことを自慢していたけど、本当なのかも。

「フェイトが､良くそういうことを喋ってくれますから・・・」

フェイトとなのはが、そういう関係なのは、まだ、早いかもしれないけど、許してる。

あの二人なら…

「もぉもこさん・・・」

耳元で、愛しの人の名前を囁く。

触れているだけで、桃子さんの顔が赤くなっているのが分かる。

彼女にとっての甘い誘惑の声に桃子さんは耐えられず､思わず彼女はゆっくりと後ろを向いた。

それと同時に、私は彼女の体を正面にして、同時に､

「ん・・・」

彼女の唇を奪った。

歯止めなんて、どうでも良い。

嫌われても、良い。

そのまま、舌を挿入して、彼女の口の中を支配する。

桃子さんの唾液の匂い、口の中の匂いが、桃子さんの下の匂い、そして感覚を全て私は受けとめた。

彼女の唇を奪って、30秒ほど過ぎた後、ようやく、私は解放した。

「キス・・・初めて､女性にキスされた・・・」

しかも､糸まで引いている。

結構､甘い香りがした。

もう、満足はできた。

「私も・・・はじめて､女性にキスした・・・」

思えば、これが初めてかも。

レティとは、そういうことしたことないし。

「フェイトちゃんとなのはの影響なのかもしれませんね・・・」

桃子さんが、こんなことを言い出した。

そして、解っている。

「でも・・・」

そうだ。

娘たちに、影響されたとしてもだ。

わかっていることだ。

私と桃子さんのこの心は絶対に

「「本物・・・ですよね？」」

「「あ・・・」」

良かった。

桃子さんと同じ。

桃子さんと同じ感情だ…

「母親・・・失格ですね・・・士朗さんが構ってくれないって、言った時・・・私・・喜んだんですよ？」

これは、正直な話。

「私だって・・・妻失格ですよ？リンディさんにこういう事しても､罪悪感が無いんですから・・・」

良かった。

純粋に、どちらも、お互いを好いていた。

だから、桃子さんは、抵抗しないで、受けとめてくれたんだ。

嬉しかった。

取りあえず、場所を変えて､私とリンディさんは、ソファの上に一緒に座りだす。

でも、彼女が私を本当に望んでいないなら

「私のこと・・・嫌いになってもいいですよ？」

何て、答えるだろう。

これは、本当に確かめたい、私の本心。

ここで、断られても、踏ん切りをつけることはできる。

「・・・出来ない・・・同性で一番好きなのは､やっぱりリンディさんだし・・・」

え・・・？

「本当に・・・？」

「リンディさんじゃなきゃ…いや…」

それでも一戦を超えちゃいけないのは解っているけど､相手は､女性だから､たぶん・・・

不倫ではないはず。

「桃子さん！！」

嬉しくて、私は思わず、桃子さんに抱きついた。

やっと、思いが叶った。

好きだよ・・・好きだからね。
もう、離さないよ。

失いたくないの。

貴女を。

彼女は、時計をみて、ゆっくりと私につぶやいた。

「士朗さんは・・・９時くらいまで帰ってこないし・・・最近は、泊まりも多いし・・・今日は、泊るかも・・・」

そして恭也さん達は若い者らしく、忍ちゃんの家に泊まることが多い。

燈也君も、すずかちゃんの家に泊ったり。

一緒にしなければならないんだとか。

なのはさんとフェイトは、もう、そう言う関係だから、彼女にフェイトを任せます。

「浮気しようかな・・・？」

本気だよね？

「おいで・・・桃子・・・？」

出来るだけの、純粋で満面な笑みで桃子を見る。

これで、良いの。

これで。

「リンディ・・・やっぱり、可愛い♪」

本性・・・？

なのか、どうかはわからないけど、桃子は、私をそのまま、押し倒した。

「きゃ・・・！」

「可愛がってあげる…」

桃子は、ゆっくりと私の衣服を脱がし、キスをしながらブラのホックを外し、気づけば、下半身には何かをつけている感覚は無い。

一糸纏わぬ姿で、私は、恥じらいなく、桃子に告げる。

「桃子…美味しく食べてあげる。」

愚かでいいのだろう。

高町なのはは、敵の出現と共に癒えぬ体を抑えながら対話しに向かう。

11歳の時に追った重傷は、レイ・リプロダクションで全快になるはずだった。

それを、行わなかった。

なのはは、何も背負っていなかった燈也と違う。

全てを掛けて、復讐のために戦ったトウヤ・テスタロッサ。

しかし、自らの体の状態を把握しておきながら何も背負わずに、忠告も聞かず戦っていた高町なのはは重傷を負い、後に強化されるフラグを立てることになる。

愚かと言うべきか。

いや、この愚かさは、それでいいのだろう。

自らの愚かを自覚するのであれば。

天界へと。

復讐の思いが、その年にまで実っていれば、殺していただろう。

ここに、高町燈也はいるだろうか。

本人は、燈也が父を殺そうとしたことなど、知る訳もない。

『愚者はその名の通り・・・愚かにも、戦場へ・・・』

「燈也の声…………？」

寒気が、襲いかかった。

体が、言うことを聞かなくなる。

体に残った傷跡は、完全に癒えたはずだった。

しかし、その傷つけられた体の一部は、なのはの中で熱くなり、疼きだす。

苦しくなり、誰かが、自分を見て殺そうとしている視線が、なのはにとっては恐怖。

どこから、襲ってくるかも解らぬ恐怖が既に、戦力として全てにおいて、役に立たなくなっていた。

なのはの中での、高町燈也が、いや、燈也・テスタロッサが感覚だけで、追いつめ、廃人にしようと、精神を追い詰める。

聞こえる。

燈也の言う言葉が。













「さようなら。過去に、姉だった愚かな人よ。」













「消えた…？どこへ…」

クロノは、鳴海市へと。

ただ、残っていた。

彼らは、何処へ行った。

死の世界か。













「駄目だよ…戦っちゃ…｣

燈也の新たなるデバイスをすずかが抑えることによって放出を阻止しようとしている。

既に､いつでも放てる状態に入っている。

拘束具を苦とせずに、燈也はデバイスを構えなおそうとするが、すずかはただ、抑えている。

攻撃できないのは、すずかの存在の甘さ。

何故、すずかの存在の前では非情になることはできない。

死せることが、できるのであれば、この世界を消滅させて、なのはと感じていることができるフェイトを同時に消すことができる。

フェイトは人間では無いというのが、この男の見解とみてもいいだろう。

故に、人形は消すべし。

母の作った、愛玩人形であり、黒の遺産であるのなら、それは邪魔物である。

｢燈也！！燈也・・・燈也ぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！！！！｣

｢来たね・・・戦う相手を間違えて…僕のところに…でも、お前は、僕が相手するんじゃない・・・とって行けよ！！｣

凄まじい咆哮をあげたのは、フェイト・テスタロッサだった。

閃光のように、燈也に向かっていったのだが、逆に、それによって隙が生まれ、

「食われる。」

仮面の男によって、フェイトのリンカーコアは回収された。

｢ばーか。｣

「フェイト・・・ちゃん・・・！？」

既に、動ける状態にあるわけでもない。

そのまま、フェイトは崩れ落ちる。

だが、それに対して、燈也は何も思うことは無かった。

「人形が出しゃばるから…こうなるんだ・・・」

人間と人形の違いとでも言うのか。

トウヤ・テスタロッサは、フェイト・テスタロッサを生命体としては受け入れていない。

おプレシア・テスタロッサの受け売りであると同時に、本人もそれが正しいと思っているからだ。

では、トウヤ・テスタロッサの中で、フェイト・テスタロッサの存在はどういうものであるのだろう。

答えは、感情を持ってしまった動く人形である。

人形、ただ、与えられた力を持っただけの人形だ。

恵まれた人形…

「所詮、お前は人形なんだ・・・ママの願いをかなえるために、作られた人形。」

「わ・・・たし・・・人・・・形・・・じゃ・・・」

無いと、言いたかった。

だが、その声は、そのか細い声では、燈也には聞こえなかった。

絶大なる力､プレシア・テスタロッサの全てを受け継ぎ、強化することの出切たこの少年の前では、フェイトはやはり人形として見られなかった。

人形を再び、作り出すことはいくらでもできる。

それでも、フェイトのような人形を、燈也は作る気になれなかった。

既に、この年でプレシアの全てを受け継いだ少年は、後に現れるとある犯罪者と同じレベルの知識を有していることとなる。

さぁ、消滅してもらおう。

燈也の中で、動き出す。

「まさか・・・燈也君・・・！？」

「オーバースペリオル・・・」

無駄な描写が必要ないのは、フェイトは既に、動けない状態にあるからだ。

フェイトを殺すことによって、母の思いの一つは晴れることとなる。

燈也の概念の一つである、破壊と再生は紙一重となる故に、ここでフェイトが殺されたとしてもどうせ、変わりは直ぐに作れるだろう。

とは言え、作るつもりなど、無いのだが。

そして、燈也とプレシアの共通するもう一つの概念は、人形は死後の世界に行くことなど、出来ず。

「堕ちろ・・・」

故に、殺しても罪悪感は無

「シュトローム・・・」

燈也のデバイスから、放出されるどす黒い光がフェイトに向かって放出される。

「人形って・・・どういうこと・・・」

「そのまんまの意味だよ。あいつは、ママの作った人形・・・ただ、感情のある人形・・・」

「人形じゃないよ！！フェイトちゃんは生きてるんだ！！」

「待てよ！！人形を庇うのか！！」

「人形じゃない・・・・・・生きてるの！！！！」

「何で・・・なんでなんだ・・・人形を庇う・・・？必要なんて無いんだ・・・」

トウヤ・テスタロッサの中で生まれてくる、理解できない感情、人形は人形である筈でありながら、何故、人形を庇うことができるのだろう。

燈也は、すずかの概念が理解できずにいた。

オーバースペリオル・シュトロームはすずかの手によって防がれた。

すずかは、助け出したフェイトを抱きかかえながら、濡らした瞳で、自分の概念に苦しむことで今の時間を経過させている哀れな少年を眺めていた。

「フェイトちゃんは生きてるの！！！！」

「違う・・・違う・・・違う・・・フェイトは人形なんだ・・・フェイトは・・・」

「燈也・・・！！帰ろう！！！」

「燈也！！来てるぞ！！！」

知っている気配が、近づいてくる。

望んでいなかった、会うと、反吐が出るほど最悪である存在、高町なのは。

また、もう一人はあの時世話になったもう一人の存在。

ヴィータと呼ばれる一人の存在は、燈也に温かみを与えることが出切る。

そして、騎士女の存在。

あの時、フェイト・テスタロッサを殺害し様とした時に、邪魔をした女がいる。

また、仮面を付けた男たちも､燈也に迫ってくる。

ここで、奪い取るつもりなのだろう。

燈也の中にある力を。

「何だよ・・・お前等・・・なんなんだよ・・・なんだよ・・・なんなんだよ！！！！！！！」

既に、シュトロームの残光は消えている。

そのデバイスを構える事無く、燈也は左手で頭を抑え、その衝動から耐えようとしている。

隙はあるはずだと、思っていた。

だが、そこに付け入る隙は全く無かった。

攻撃をしようと思ったとしても、何か、彼の防衛本能が反応し、攻撃する隙というものはこの男の前で全く存在しない。

そして、あの魔術、燈也以外に使える人間は、プレシアのみといったところか。

なのは、レイジングハートを待機状態にし、燈也に近づこうとした時、傷を負った部分が疼くものの、それを我慢して、ゆっくりと近づいてきた。

しかし、その対話をヴィータが許さない。

「お前が、接触すれば燈也は壊れるぞ・・・？」

「そんなことない！！燈也は私の弟なの！！」

とはいっても・・・

「それを、あいつは望んでいない。今・・・あいつを正常に戻すことができるのであれば・・・」

ここにいるとするなら

「あいつだろ。」

ヴィータは、今の燈也の心情を理解している。

なのは以上に。

すずかのことを指差した。

すずかは、ヴィータを見た。

そして、驚く。

そういう部類の人間であるのかと。

しかし、すずかの中で、それは些細な問題でしかなかった。

燈也の今の状態を止める。

これが、すずかの中で思っている、すずかの最優先事項。

すずかの中で感じている筈の、一つの何か。

多重的人格を感じているわけではない。

燈也は、多重的人格を有しているわけではなく、燈也という一つの人格が、変貌している。

変えたのは、他人の意志ではなくて、自分の意思で全てを変えた。

たとえ、家族やすべてを敵に回し、周りに憎まれたとしてもだ。

燈也のいう母と、一緒にいたかったという思いが、その思いだけが、燈也を変えた。

母と一緒にいる時間だけが、その時の燈也の唯一の安らぎになるというのなら、出来るのか。

すずかの考え付いた対処法は、言わば、燈也の概念というものが、全てを言う。

「死ね・・・・死ね・・・死ね・・・お前なんて！！！！！」

また、来る。

一時的に憎しみに汚染された心の偏った精神が。

そうやって・・・

「ママの邪魔をして！！！！！！」

燈也には、何もかもが信じることが出来ず。

だが、甘い。

すずか、ヴィータ、シグナムの身を基の世界に帰し、ほかの人間たちは、全てバインドで拘束する。

帰す。

巻き込みたくないから。

「待って！！！！！！燈也！！！！！！！！！」

死を悟った瞬間。

なのはとフェイトは殺される。

「長い付き合いだったよ・・・すずかがいなくなったから、消す。もう、ここで思い悩まなくて済む・・・」

『そうよ・・・燈也・・・消しなさい・・・』

「そこにいたんだね・・・ぼくのママ・・・」

燈也の神経を安定させるような優しい声が、燈也の耳に入った。

いや、これは幻聴だ。

しかし、それを理解しているわけではないのだ。

燈也にとって、そのようなことなど、どうでもいい話であった。

また、そのようなことを理解しようとも思わなかった。

フェイトの削除は、プレシア・テスタロッサの意志として、今ここにきている。

燈也のせめてもの、償いというものは、ここでは無い。

ここで、一瞬にて、全てを破壊することができるのであれば、いや、それを実行させることができるのが、燈也のデバイスであり、燈也の能力だ。

もう、ここで、全てを破壊し、この因果を破壊してしまおう。

この因縁を断ち切って、帰り、そして、迎えてくれる人の場所へと帰ろう。

燈也の中の心眼が、すでにこの二人を捕らえ、ずっと、拘束し、自由を奪い、締める。

もう、終わりにしよう、怨念を残した、この戦いの終わり、全ては燈也の望ママに、愛する人を助け出すために。

今だから言います。

高町なのは・・・

真実を知るまでは、貴女のこと、少し、憧れてました。

「いや…ここで・・・殺されたくない…」

「あぁ・・・・」

「やめるつもりはない。」

燈也のその意味は、優しいとは言えない。

しかし、肉片一つ残さず消すのは、全てにおいて、安らぎを与えるためであろう。

思い出される。

燈也の過去の思い出。

高町なのは。

もう、これで魔法に縛られて生活を送ることなど、絶対に無いでしょう。

だから、死んでください。

生まれ変わることがあっても、絶対に二度と会うことは無いでしょう。

無限の可能性を持った二人の少女は、ここで死のうとしている。

「さようなら。過去に、姉だった愚かな人よ。」

どこにもいなくなるのであれば、良い。

せめて、供養はしてあげよう。














「ユファさん！！！急いで戻って！！！！」

解っている。

「しかし、次のディメンジョンを行うまで、3分半はかかる・・・待って・・・」

「どういうことだよ・・・！？」

ヴィータは、何故、この世界に戻されたかというのが、まったく理解できなかった。

すずかに関して、今、ここで話している時間ですら、惜しかった。

なのはにフェイト、そして、燈也の三人を救いだしたい。

あの世界が終る、その前に全てを救い、守り、明日を迎えたかった。

世界を滅ぼす気であるのなら、全てを混沌へと返すのであれば、それなりに時間がかかるはずだ。

世界が終る瞬間をあの時、全て感じ取っていた。

痛みが、全て走る瞬間が、世界が終わった瞬間だった。

終わる時間は、早くて、三分

ディメンジョンは片道で1分45秒。

「まだ、片道の分だけ・・・」

意を、決すのであれば、それは、今。

動くことができるのであれば。

「ディメンジョン開始！！！」

残りの時間は、全て向こうで稼ぎ、燈也を止める。

「すずか・・・！？」

「消えゆく命を助けるために…」

あそこで、全員を救うのであれば、すずかが燈也と闘うしかない。

すずかの空間が変わる中で、早くしろと言う焦りが生まれる。

変わった瞬間には、燈也はあのデバイスを地表に向けて、詠唱を続けていた。

「月村・・・戻ってきたのか！？」

「やめようよ・・・・・・燈也君・・・・・・もう、良いでしょ！？なのはちゃんだって、フェイトちゃんだって・・・・・・」

復讐を否定しなければ、永遠に燈也は解放されることはない。

しかし、今にも崩壊しそうな燈也の体を支えているものは、プレシアへの思いと復讐心。

どちらかが、崩壊すれば、簡単に燈也は崩れ去るだろう。

「消えそうな貴方を私が支えるから・・・帰ろう？皆の所に・・・」

燈也の頭の中に入ってくるすずかの言葉。

崩れるのが、ただ、怖いのだ。

今、ここですずかの言葉を飲み込んで、復讐心を失ってしまう自分自身が、怖くて仕方がなかった。

崩れるのであれば、その燈也を救うことだって、自分ならできるはず。

自意識過剰にならなければ、このような愚かなこと、誰もするはずがない。

無くしてから、気付くはずだ。

ただ、それで燈也が傷ついたとしても。

「強引にでも・・・止めるよ！？」

「来るのか！！」

すずかは、構える壊園剣を。

愛する者を止めるために、全力を持って、殺すのではなく、止める。

重なり合う、二つの視線。

燈也は、そのデバイスを宙に待機させ、崩壊魔術の準備を進めさせる。

すずかは、燈也を止めるために。

燈也は、すずかを止めるために。

全ての力を初めて、好きな人に、友人に向ける。

「お前でも！！」

「燈也・・・もう、終わりにしよう。絶対に・・・絶対に止める！！！ユファさん！！」

「すずかちゃんのためなら・・・！！！」

「はぁぁぁぁぁぁぁ・・・・・・・・・・！！！！！！！！！」

燈也は、黒騎士にならずに、戦闘形態となる。

その姿は、侍の甲冑を彷彿させ、背中には、堕天使を彷彿させる黒い翼が目覚めた。

「燈也！！！」

「すずか！！！」

初めて、その名を呼んだことに、戦闘中でありながら歓喜を覚えながらも二人の天使は月突する。

後、1分でこの戦いの片を付けなければならない。

この世界の崩壊をかけて生き残らせるか、消滅させるか。

燈也とすずかは、黒と白の閃光になり、重なり合うたびに、一撃を食らわし、お互いにダメージを受ける。

燈也が、壊園剣を振り落とす度に、鈍い音が鳴り、すずかの体を切り裂く。

刃で与えられることのできないすずかは、背中の翼を使い、燈也の体を突き刺す。

すずかの思いが、力となって、翼が龍と変わり燈也に食らいつく。

「がぁ・・・！？」

燈也の口から、血反吐が出る。

強い。

燈也の中で、すずかが強者のイメージに変わる。

あの時の、クロノの中に入っていた、もう一つの魂を思い出した。

「ウインディア・・・」

すずかが、魔法陣を壊園剣で一瞬に描く。

燈也は、攻撃しようとしても、翼によって邪魔されてしまう。

ここで、対抗するのであれば、同じ手で向かうしかない。

燈也も魔法陣を描き始めた。

絶対防御壁の翼をもち、魔術の詠唱中に無駄に攻撃を受けないたちの悪い翼。

すずかの思いが、強いことを燈也は思い知る。

しかし、今、目の前にいる好敵手を踏み台にしてでも、燈也はさらに上へと、思いを叶えたかった。

「天使さん・・・燈也を止めて・・・」

なのはの純粋な思いは、すずかに届き、力となる。

この世界の崩壊まで、後、45秒。

届け、燈也にそして、終わらせろ、燈也の悲しい復讐を。

帰って来い。

あの、皆で過ごした優しい時間よ。

これで決まらなくても、その勢いで、燈也の感情を全て切り裂く。

そうすれば、燈也の呪縛は解放されることだろう。

燈也が放っている、漆黒オーラを、すずかの手によって、変える。

終わった後に言おう。

本当は、好きであると。

輝く空は、終わることなど知らずに、無邪気に二人を照らす。

「メガセリオン・・・！！！」

大いなる風の獣よ、燈也を救え。

「ヴォルテック・・・メガセリオン・・・！！」

願わくば、すずかを救え。

大いなる雷の化身である獣よ。

見渡す空の音よ。

二人の思いは、ただ、同じだった。

お互いを傷つけたく無いから、救う。

しかし、180度違うものが、そこにはあった。

大いなる風の獣と、大いなる雷の化身がぶつかり合う。

お互いに、刃を構えながら突っ込み、二つの獣と同時に剣をマジわすことによって、今を楽しもうとしてしまう。

これが、今の自分たちであるのならば、時間など、気にしたくは無い。

しかし、後30秒で、この世界の命運が変わる。

絶対防御の翼をぶつかっている中で、伸ばすところまで伸ばす。

少しでも、なのは達を助けるために。

あくまでも、全員助ける、これが、すずかの動く理由。

ここにあるものを、燈也は全てを消す、これが、燈也の闘う理由。

消えた自分の向かう場所は、母のいるシャングリラ・・・理想郷へと。

情緒不安定になっていた自分の精神を全て解放できる、素晴らしい戦いだった。

燈也は、このとき、思い知ることができた。

たった数回の戦闘で、すずかはここまで成長したのかと。

消すのが、惜しく感じてしまう

そうまで感じてしまうほど、自分の砂漠だった心を満たしてくれたのだ。

「理想郷にたどり着くことができるのなら・・・！！！」

消えた君を蘇らせよう。

「私はあなたを救うために、ここに来た！！！」

二つのメガセリオンは、姿を消した。

いや、二つの壊園剣に雷と風が宿ったのだ。

二つのメガセリオンが、燈也とすずかに答えるように、力を与え、お互いに力を与える。

二人の翼は、この戦闘によって興奮し、ぶつかり、お互いを食っている。

「戻って！！！！私の手を取って！！！！」

「まだ！！僕の思いは叶っていない！！！！」

戦術など、あったものではない。

すでに、お互いの思いを伝え、伝えさせ、堕天使と天使は、踊るかのように、その戦いを続ける。

「「ここで、全てを！！！！！！」」

決す。

お互いの声が重なり合う中で、サポートに徹するユファは、感じ取る。

この二人は、真なるエンゲージ・パートナーであると。

戦術がないほど、愚かな戦い方。

しかし、今の二人は、これで良いのだろう。

ギギッ・・・

二つの刃が合わさり、鈍い音がし、羽はお互いに食いついて、離そうとしない。

「「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！！！」」

この戦いが、強制的に終了するまで、後15秒。

そこで、なのは達の全ての命が決まることになる。

ただ、ぶつかり合う、お互いの感情が、この戦いに高揚感を生み出す。

翼が、食らいつくたびに、吠え、ほえられ、自分にダメージが来る。

初めてだった。

ここまで、自分の実力を発揮しても、引き分けであるこの戦闘は。

すずかは、強い。

なのはや、フェイト、クロノ・ハーヴェイよりもあの男を思い出す。

クロノ・ハラオウンの中にいた、別の男を。

後、7.5秒で終わる。

燈也のデバイスに近づきたくても、すずかは、近づくことが出来なかった。

下に伸ばした翼は、既になのはとフェイトを保護した。

上に伸ばした翼は、燈也の翼と闘い、傷ついている。

後、3秒。

下手をすれば、燈也を救うことなく、強制ディメンジョンを行わなければならない。

2秒。

燈也の翼が、涼香の上の翼を砕き、すずかを捉えた。

1秒

食いつくされた翼からユファの召喚した風の化身が現れ、燈也の翼を破壊する。

「すずかちゃん！！！」

全ての大地が、消え始めている。

「燈也君！！！手を取って！！！」

「まだ！！！」

燈也は、決して手を取ることはなかった。

例のデバイスを燈也と手に戻し、発動させる。

「オーバースペリオル・・・ヘヴンズゲート！！！！！！！」

「強制ディメンジョン・・・」

待ってくれ。

すずかは、ユファを止めようとした。

しかし、ここで止めれば、フェイトもなのはも、そしてすずか自身も消えてしまう。

「燈也・・・手を伸ばして！！！！！！手を・・・私の手を掴んでぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！！！！！！！！」

その声は、届くことはなかった。

最後に見た、燈也の顔は、優しかった。

燈也の思いは叶うことになったのだろうか。

ここで、死んだとしても、プレシア・テスタロッサに会えるという事。

アルハザードで、自分を助けてくれる。

すずかは、最後まで、手を伸ばした。

ここから、元の世界に行くことになろうともだ。

最後まで、ずっと、ずっと助けたかった。

でも、さし伸ばしたその手は掴まれることはなかった。

すずかの初恋の人にだ。

「燈也・・・」

「すずかちゃん！？」

降り立った場所は、なのはがいつも魔法の練習をしている丘。

すずかの集中力が切れることによって、成長し、天使と同化した姿から、基の人間の姿に戻る。

なのはは、あの天使の正体が、すずかと知り驚愕する。

「どうしてなの・・・燈也・・・？」

すずかの眼には、既に、生気というものが感じることはできなかった。

失ったものは大きかった。

「燈也・・・燈也・・・燈也・・・燈也・・・・・・」

初恋だった人を亡くした、痛みが、すずかの何かを抉り取った。

助けたかったのに、救うことが出来なかった。

崩れるように、すずかは地に膝をつく。

「燈也ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！！！！！！」

持てる力を全て使い、愛していた人の名前を、すずかは叫んだ。

「っ・・・ぁぁ！！？？・・・！？」

異様な空気を､すずかは感じ取った。

悪寒が走り､それは体に激痛となって走る。

復讐のために､動くというのか。

「ダメ！！そんなの・・・絶対にダメ！！！」

鈴鹿の気迫によって､背中の傷が完全に癒えた。

天使の力を使い､巨大な翼を展開させた。

「殺してやる・・・」

聞こえてくる。

燈也の悲しみの声が。

止めたい。

すずか・・・飛翔・・・

出撃

延々と流れつづける､燈也の内なる想いが懐園剣を通して､すずかに伝わってくる。
















「燈也？」

最愛の弟が目の前に現れた。

高町恭也は、驚かされた。

前にまで、拘束されていたのを伝えるような服装。

「燈也…？無事だったのか・・・」

この言葉は、燈也には届くのだろうか。

いや、届くはずが無い。

とは言え、恭也は知らない。

当たり前のことだが、燈也が昔、自分を慕ってくれていた燈也であることなど、いや、知る必要も無い。

恭也の頭の中で、全て事がフラッシュバックされる。

会えた。

「燈也・・・」

声を掛ける。

返事は無くても良い。

「久しぶりだね・・・兄さん・・・父さんは何処かな？」

いつでも殺せる兄のことなど、今の燈也にとってはどうでも良い。

ここで、会いたいのは、今、一番会いたいのは、自分から愛する母を奪った、燈也にとって、最悪の男である高町士朗。

速く、速く、速く殺して、愛する母に見せてあげたい。

歪んだ一途の想いが、燈也を動かしていた。

「待ってくれ・・・お前は、今まで何をやっていたんだ？」

トウヤはただ、笑顔で、目の前にいる兄だった人間を除いている。

そして、トウヤは思う、貴様は、まだ、この世界では生きていたのかと。

そのようなことを言う必要など､何処にも無い。

虚数空間で、プレシアと別れさせられ､気付けば､ここと似た別世界にいたなど､信じることは出来やしないだろう。

拘束されていた､その姿に愕然としながらも､恭也は帰ってきたことにより安心を得ることが出来た。

「父さんは・・・？」

早く､この世界のままの仇を取りたい。

燈也の中で､蠢いている怨念。

それが､まだか､まだかと､燈也に訴えている。

何処にいるんだ。

この部屋か､別の部屋か､それとも外に､高町士朗は存在しているのか。

「道場にいるよ。お前のことが､相当来てるみたいだから､行ってやれよ。」

「わかってるよ。兄さん。」

いつもの燈也だ。

いつもの燈也が､帰ってきてくれた。

恭也は､一人､このことに満足していた。

いなかった時間は､この後埋めれば良い。

今までの恭也が、これまでに無かったほどに､穏やかな表情に戻っていく。

全てが､恭也にとっては嬉しいことだった。

士朗と自分以外は､全員女である高町家に､ある日突然､士朗が弟なる男の子を､燈也を連れてきた。

弟に憧れを抱いていた恭也は､その日から燈也を可愛がっていた。

忍も､燈也のことを気に入ってくれていた。

何よりも､欲しかった弟・・・それが､行方不明となったが､今､ここに､自分の目の前に帰ってきたのは､恭也にとっては今すぐにでも忍に報告したかった。

だが､恭也は知らない。

かわいがっていた燈也が､この高町家の人間に､殺意を抱いている事など。

「殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…」

嬉しがる恭也の心など､知らず､燈也の言葉には殺意があった。

プレシアの邪魔をしていた連中を、殺すことによって、プレシアの思いに、一矢報いることが出来る。

「殺してやる・・・！！！！」

士朗のいる、道場の､目の前にいる。

そうだ。

この日のために､地獄から生きてきたのではないか。

急激に、殺意を纏わせた力によって、辺りの壁の素材は､消え､その柱が露になると同時に､更なる殺意が燈也を纏う。

ここまで､来ることが出来た。

いよいよ､この世界の本当の母､燈也にとってのプレシア・テスタロッサの仇を取ることができる。

さぁ､そのお前の姿を見せてみろ。

我が､母を殺した最悪なる男よ。

懐園剣を召還し、扉を破壊した。

「見つけたよ・・・タカマチシロウ・・・」

「来たか…燈也。」

燈也の前に､姿を現した高町士朗。

目の前にいる士朗は、討議を身につけ、そして、真剣を携え、燈也を殺すために、ここにいる。

燈也は、それを受け入れる。

どうであろうと、勝てるからだ。

殺される。

この覚悟は､していたつもりだった。

あの時の記憶が、完全に蘇る。

本当に､母であるプレシア・テスタロッサを殺したのは､この男。

自分を殺そうとしたときの顔も、そのような顔をしていた。

「燈也！！！」

その異変に気付いた恭也は駆け上がり､燈也の目の前に現れた。

「燈也！！！」

恭也は､もう一度､燈也の名前を叫ぶ。

何故､このような状況になっているのだ。

「お前は､何をしているのか・・・」

燈也が何をしているのかなど､解っていることではないか。

タカマチシロウを、殺そうとしているのではないか。

目の前にいる､ただ一人の父親を､簡単に､他人であるかのように殺そうとしている。

何故､殺そうとしている。

義理とは言え､お前の父親じゃないのかと､恭也は燈也を見ていた。

見ることしか､出来なかった。

「兄さんは､こいつのこと好きなんだよね・・・」

燈也は､恭也を見ずにただ、士朗に刃を向けたまま､口を開いた。

拘束されているその姿もあいまってか､刃を向けるその､まだ､あどけなさが残る表情を恭也は､自然と美しいと感じ・・・いや､そうではないのだ。

誰もが､魅了されてしまうのだ。

目の前にいる､神の子という名称さえも相応しい､その少年の横顔に､恭也は魅了されてしまった。

「お兄ちゃん・・・何が､起こってるの・・・？｣

美由希も、その場所へと駆けた時､余りにも､その状況が､非現実的過ぎる光景だった。

拘束着を着ている､幼い少年である燈也が､士朗に・・・父に向かって､刃を向けているのだ。

その顔に､寂しさは感じられない､純粋な子供。

懐園剣に光が収束され始める。

燈也が､スターライトブレイカーを敢えて受けた時に習得した・・・言わば、剣から発するスターライトブレイカー・・・

娘の技に殺される。

なのはが､何をしているのかも知らずに､殺される。

修羅だ。

修羅が､目の前にいる。

燈也を修羅と表現する恭也は､間違いではないだろう。

人間らしい覇気は感じない。

解る。

顔は､穏やかであっても､修羅と化している燈也を止めるなど、出来はしないだろう。

燈也は､何も､何もしてないのに､目の前にいる少年の剣の結界に入ってしまえば､確実に斬られる。

恭也の剣の腕を､はるかに燈也は凌いでいる。

感じることが､出きる。

「何が・・・あいつを変えたんだ・・・」

剣の腕でなら､達人と呼べるほどの腕前を持つ恭也さえも､燈也の間合いが､恐いという。

目の前にいるのは､修羅でありながら､その名を剣聖と呼ぶに相応しいほどの人間ということだ。

最悪だ。

美由希も感じ取っている筈だ。

今､下手に燈也に手を出せば､絶対に殺されてしまうということなど。

「お前・・・」

「解った・・・？」

解ってしまった。

殺すのは､高町士朗だけではないのだ。

「僕が殺すのは､この高町という家の人間・・・」

「燈也やめろ！！！！！」

「兄さんには､わからないよ。僕のことなんて。」

解っている､いや､解っていたつもりでありたかった。

確かに､燈也のことなど､恭也は何も､何も知らない。

生い立ちや､出生､本当の家族が誰であるのかなど､知るわけが無かった。

だが､それは知らなくていいと思った。

「燈也・・・・・・すまないと思っている。」

高町燈也として､新に人生を歩むのであれば､過去のことなど､どうでもいいではないか。

「あぁ!?今更、何を言ってんだよ！！！」

しかし､燈也は､過去を選んだ。

実際に､掴むことも出来た。

プレシア・テスタロッサを､この手に掴むことが出来た。

「二度と手に入れられないと思ったものが､手に入ったんだ。」

しかし、それは永遠じゃなかった。

「やっと・・・手に入れたのに・・・」

高町の人間が

「再び､僕からそれを奪った・・・二度と､巡りあえないように・・・」

燈也は、デバイス・・・懐園剣を構え直した。

少年の持っている剣はなんなのか､今の燈也には、どうでも良い話だった。

殺そうとしている。

一生の罪人となろうとしている。

殺してはならない。

止めたい。

「殺すな・・・燈也!!」

恭也の言葉は燈也に届くことは無い。

「こいつが最初に､僕の大事なものを奪ったんだ・・・」

士朗は､目の前にいる燈也を睨みながら､何も､何も言うことは無い。

いや､声に出す必要もない。

「燈也･･･私は、お前を殺さなければならないようだ･･･」

士朗は､刃を持って、燈也を殺しにかかる。

そこには、かつて、母を殺した時のような、残忍な顔が浮かび上がる。

燈也の目に、復讐の炎が、浮かび上がる、

残忍な顔は、燈也に力をつけるには、十分な程の糧だった。

これで、心置きなく、殺すことができるのだから、そこに、後悔と言うものは無い。

士朗の刃を、燈也は受けとめる。

「受けとめる･･･か!!」

士朗が、叫んだ。

せめて、自分の手で、あの時、殺すべきだった人間の子供を、士朗は殺すために動き出す。

修羅が､燈也を襲う。

燈也は、受けとめ、逆に刃で相手の刀を弾き飛ばした。

次にくるであろう斬撃を、士朗はもう一つの小太刀で、受けとめた。

「遅い･･･！」

高町の道場に木霊する､士朗の声。

ここまで弱いのか。

どこかで、助けたいという感情が､士朗の頭の中を駆け巡った。

助けたとしても、仇である事には変わりない。

ここで､失望して､殺さなかったら､一生後悔することになるだろう。

全ての迷いを振り切って､士朗は､この男を断罪するために

「燈也ぁぁぁぁ！！！！！」

我が子を、しかるように、その怒りの感情は、今回で最後となる。

「僕は・・・高町士朗を断罪する！！」

その言葉と同時に、士朗は突如、動けなくなる。

いや、ここにいる、全員が動けなくなった。

「燈也・・・！！！」

剣の結界。

今､この燈也の張っている剣の結界に入れば､殺される。

「殺されたとしても！！」

このまま､父親を殺される場面を見せられるのは､恭也にとっては屈辱と同じだ。

プレシアの掌は暖かかった。

その温もりを奪った高町士朗を許す気になれなかった。

本物の、プレシアが、燈也を見守ってくれている。

自らが､どうなろうとしても､精神が朽ちたとしてもだ。

既に､人を殺したではないか。

何を､恐れる必要がある。

この目の前にいる男は､何をした､燈也の母を殺した。

「ママは・・・」

「やめろ！！！」

「恭也か！！！！貴様！！！」

燈也は､初めて兄の名前を呼び捨てる。

まだ､殺さない。

タックルしてきた恭也を、燈也は峰の部分で殴り飛ばす。

鈍い音が､恭也の体に走った。

床に強く打ち付けられた､恭也の頭部から、鮮血が飛び散った。

「お前は､燈也じゃない！！」

認めたくは無い。

「何言ってるんだよ・・・僕は僕だよ？」

「燈也なの・・・？」

信じることは出来ない。

この家から消える前の燈也は､恭也をしたい､美由希に徐々に懐いていた。

本当の兄弟であるかのように。

「燈也は､お兄ちゃんにそんなことしない・・・」

「だって・・・仕方ないじゃないか・・・」

父親を殺そうとしたのに､邪魔したのだから。

この恨みは､どうしてやれば良い。

この答えを､ここにいる高町家の人間は燈也の恨み､怨念､悲しさを全て消してくれるというのか。

「誰も僕を知ろうとしない・・・」

誰も､燈也の過去には向き合ってくれなかった。

誰も､燈也に昔､何があったのか､向き合ってくれなかった。

ただ､そこにいるのが､燈也は当たり前の存在だった。

でも、自分の過去を知った時､向き合ってくれない理由がわかった。

「皆、僕のことが嫌いだから・・・」

優しくしてくれたのは､燈也に唯一優しくしてくれたのは､プレシア・テスタロッサだけ。

燈也の過去に向き合って､教えてくれたのは､プレシア・テスタロッサだけ。

一番､愛してくれたのはプレシア・テスタロッサだけ。

本当の母親だった。

プレシア・テスタロッサが､燈也の心の隙間を埋めてくれた唯一の人間だった。

プレシア・テスタロッサを、愛することが出来た。

その生き甲斐だった人を父に殺され､再会した人はその娘に永遠の別れを与えられてしまった。

何のための再会だった。

燈也の中で､最初の世界に降り立った時､その場所には､この世界でのプレシア・テスタロッサとその二人の子供である燈也とアリシア・テスタロッサを庇うようにそこに、死体として存在していた。

｢何処の世界でも・・・そうだった・・・｣

全ての世界を渡るたび､渡る度に､目の前に広がる光景は母と娘か､息子の死体。

共通して､殺したのは高町士朗。

故に､供養として燈也はその世界を破壊しながら､次の世界へと渡っていった。

｢何年か前に､父さんが重傷を負ったのは､ぼくがやったから。｣

プレシアが死んだのを､全身に感じた燈也は､触れようとしていた士朗に恐怖した。

後は言えば､解るだろう。

このときには､既に､燈也の魔力は覚醒してしまったのだ。

自分が､殺されると思ってしまったのだろう。

この時の士朗の気持ちはわからないが。

｢死ねよ！！」

拘束された高町士朗を、ここで殺すことができる。

燈也が､刃を振り上げた。

｢ママ・・・やっと、仇が取れるよ・・・後は・・・フェイトを殺せば､いいんだよね・・・？｣

狂気とも癒える､この愛情に､美由希の背中に悪寒が走った。

ママとは､誰のことだ。

｢燈也の本当のお母さん・・・燈也が､素直になるほど､燈也の好きだったお母さん・・・・・・｣

美由希は、燈也の本当の母親という人物に興味を持った。

あの燈也の様子から見て､燈也は自分の本当の母親を真髄している。

異常なまでに。

捨てることの出来ない､大切なもの。

これが、燈也の中で一番・・・最も大切な女性。

｢うぉぉぉぉ！！！！！！｣

燈也が､その剣を振り下ろしたときだ。

「くっ！！！」

動ける範囲で、小太刀を動かし、壊園剣の斬撃を受けとめようとしていた。

しかし、その小太刀を断ち切り、そして、右肩から、腹部まで、切り裂く。

そのまま、真っ二つにしようとしたときだ。

完全に斬った感覚というのが､そこには全く無い。

何があった。

そこに､いるはずの無い人が､そこにはいた。

｢やめてよ・・・もう､殺さないで・・・｣

泣いている。

巨大な翼が､燈也を優しく包み込み､燈也の世界は､純白の世界へと変わる。

｢僕は・・・｣

何故､生きている。

｢誰かが・・・燈也君を生きて欲しいって望んだから・・・私は､望んだよ？燈也が､生きていて欲しいって・・・｣

すずかだけではなく､誰もが望んでいたという。

それでも、燈也はずっとプレシアとともに､あの空間の中で眠りにつきたかった。

悲しみにくれた少年の行う結果は、悲しい物ではあった。

その境遇を理解することができたのであれば、誰もが同情するであろう。

誰が、わかってくれる。

目の前にいる、修羅と化した少年は、誰も、いや、何も信じることなど、出来はしなかった。

理解してくれている人は、何人でもいた、しかし、燈也はそれに気付けなかった。

気付こうともせずに、探そうともせずに、自分の中へと全て詰め込んで復讐へと身を投じた。

あの時、誰かが手を差し伸べていれば、この少年は修羅となっていたのだろうか。

「私がいる・・・誰も知らなくても・・・私が、燈也君のことを知る・・・聞こえたよ・・・燈也君の悲しみが・・・｣

あの時から、ずっと聞こえていた。

苦しみが、わかった気がした。

愛していた人を失うというものが、どういうことであるのかということ、そして、燈也の本当の母は、どれほど燈也を愛していたか。

燈也は、何もできなくなっていた。

失ったプレシアの悲しみを、ただ、何も言わずにすずかが埋めてくれている。

そのような感じがしたが、このままで良いのだろうか。

ここで、復讐を忘れてしまった時､何を糧にして生きていけばいい。

長い時間、のためだけに生きてきた少年に、復讐に見切りをつけ、新しい物を探すほどの強さなど、持ち合わせていなかった。

｢嫌だ…復讐を忘れたくない…｣

燈也・・・

すずかの視界から、その存在が消えた。

すずかは、急ぎ、燈也の気配を探し出し、燈也の追跡に向かう。

恭也と美由季には、何が、今までの出来事が何だったのか、まったく理解ができずにいた。

ただ、燈也を狂わせた元凶だけは理解することができた。

何故、燈也を狂わすようなことをした。

燈也の言っていることが、嘘とは思えなかった。

恭也は急ぎ、斬られた父親を前に、急ぎ、病院へと連絡した。

目の前にいた士朗は屍に近い状態だった。















｢邪魔をしないでくれ！！！｣

何もない、綺麗な青が広がる場所に、燈也はいた。

足の下には雲が昼がる一面の世界に、燈也はいた。

｢嫌！！！燈也に人殺しなんて、させたくないよ！！！！｣

燈也の思いがわかったとしても､

｢僕は、君を殺せない…だから、邪魔をしないで！！！｣

自分が、飛んでもなく甘いことを言っているのを、燈也は解っていた。

まだ、甘いのだ。

燈也自身は、人間として、戦士として、完全なる修羅としては全く完成しきれていない、力があるだけの人間

「駄目なんだ……僕には！！！！」

殺さなければ、彼は救われない。

｢ママは！！！！」

母のために、復讐は出来る。

だが、今、目の前にいる人間・・・すずかは、殺すことはできない。

ひとえに、自分がすずかに惹かれていたからか。

すずかに初めて邪魔をされた時、心をかき乱された。

全てがそうだ。

いつも、いつも、イレギュラーに対応できない自分がそこにいる。

｢やめよう・・・もう、こんなこと・・・燈也君の本当のお母さんだって・・・｣

ヨロコバナイ

｢嘘だ・・・嘘だ・・・嘘だ・・・｣

喜ばない。

すずかの言葉を聞いた時、燈也は乱れ始めた。

プレシアが喜ばない。

理解が、できなかった。

プレシアのためだけに、戦ってきたはずなのに、プレシアのために、復讐してきたはずなのに。

どうして、何故、燈也が変わる。

喜ぶはずだ。

プレシアを殺し、プレシアと燈也を引き離した人間達を殺すのだ。

絶対に、絶対にプレシアは喜んでくれる。

あの時､愛してくれた人は既にここにはいない。

愛していてくれた人が、喜んでくれない。

何故、理解ができない。

燈也の中で、思考が交錯する。

｢どういうことだ…どういうことなんだ…解らない…解らない…解らないよ！！！！！！｣

頭を両手で抑えながら、壊園剣を落としたことにも気づかず、禁断症状が現れたような顔になる。

プレシアに拒否された。

拒否された。

拒否

拒否

拒否

ただ、すずかは、それで救えると思っていた。

だから

｢帰ろう！！！！元の、あなたの場所へ！！！！」

「いやだ！！！！帰りたくない！！！！！」

拒否…やはり、母のことは忘れられない。

燈也は、自らの首に飾っていた、首飾りを取り外した。

それに、反応するように、その首飾りは、姿を現した。

なのはのレイジングハートより、大きく、漆黒で金色のラインが入り、ありながら、その造形は美しい。

だが、それはこの世界への完全なる絶望

そのデバイスが展開された時、それは、この世界の終わりを意味する。

「嫌だ…ママが…ママが…ママが…ママが…ママが…喜ばないなんて・・・そんな世界・・・こんな世界・・・世界なんて・・・」

「燈也君…？」

何が、どうなっている。

「もう…良い・・・」

これ程にまで、世が無情のであるのなら。

｢もう、良い！！この世界ごと、全てを破壊する！！！！！！！｣

「何を…！？」

何を、バカなことを言っている、すずかは、流石に愚かだと感じ始めた。

しかし、今の燈也は、それをしかねない。

あのヴィジョンの中にいた、世界を破滅させるほどの雷の神の生まれ変わりであるのなら、さっき言っていた、世界を破壊するという供養の話が本当であるのなら、この男であるのなら、やる。

全てにおいて、行き場を失ったのであれば、ここまで狂気に走るほど狂っていたのなら、この世界を破壊してもおかしくは無い。

愛された人は拒否しない、いや、拒否されたくない。

母に捨てられていないことを、ただ、燈也は信じている。

それでも、この世界が無情と化した時は、破壊する。

｢見つけた・・・！！燈也！！｣

「クロノ・ハーヴェイ！！！！」

クロノ・ハラオウン…君臨

既に、展開させていたスティンガーブレイド・エクスキューションシフトを、照射しながら、上がる流星として燈也に突撃する。

この男は、殺す気だ。

｢オーバースペリオル・ラインバルト！！！！！！！｣

完全攻撃型デバイス

燈也の持っているそのデバイスから放出された拡散集束砲撃魔法、オーバースペリオル・ラインバルトを照射し、クロノの周りに展開されていたスティンガーブレイド・エクスキューションシフトをすべて破壊したのち、壊園剣を召喚し、そのデバイスと融合させようとしたときだ。

｢やめてよ・・・！！そんな、燈也君…見たくないよぉ…｣

｢これが、僕なんだ！！もう、止めないでくれ！！！｣

止められぬ。

それでも、すずかは、止めようとする。

クロノが、燈也を倒すために、再び動き出す。

今、ここで奴の生死など、問いている場合ではない。

クロノは必然的に思う

｢今こいつをやらなければ・・・僕たちは、消える！！！｣

聞いていたわけではない。

しかし、クロノの本能が、いや、クロノの中にある別世界の自分が訴えている。

それこそ、先ほど燈也が読んだ名前・・・

クロノ・ハーヴェイが

悪魔と、いうより、そのプレシアと何処となく似ている少年。

燈也を闇の貴公子と呼ぶのが、相応しいか。

｢下がっていろ！！すずか！！！｣

「いや・・・！！離れない・・・！！どうして、一人で抱え込むの！！！」

「離れろ！！！彼は、危険だ！！！」

クロノが、近づこうとするも、燈也の砲撃魔術によって、近寄ることできず。

既に、一部のバリア・ジャケットは崩壊している。

故に、この燈也の集束魔術は避けたとしてもダメージ0で終わるものではない。

「私のせいで、今の何もかも破壊しようとしたのなら、謝るよ！！？だから、やめて！！！」

「僕は…ママに、捨てられてなんかいない！！！」

「ごめんね・・・ごめんね…酷いこと言って・・・辛いよね・・・でも、お母さんが望んでるからって・・・」

復讐をしてはいけないと、すずかは、燈也に優しく諭す。

奇跡だ。

クロノは、ふと、その言葉を口にした。

燈也が、動きを止めた。

その天使の正体は、知らないが、燈也を止めてくれただけで、助かった。

これで、やっと捕獲できる。

また、クロノは思う。

間違い無い。

あれが、燈也が世界を消滅させたデバイスの正体であると。

オーバースペリオル・ラインバルト・・・

｢かなり、威力を縛ったな・・・｣

広域破壊魔法。

まだ、クロノの見たことのない光。

編み出したとでも言うのか、プレシアと交わったことによって、新たな、燈也の魔術の形を。

｢っ・・・・！！？？｣

何かに呼ばれている。

燈也は、何かに呼ばれるように。

すずかにも、その声が聞こえた。

｢何・・・・・・これ・・・・・・？｣

すずかにとっては安らぎの場に常にいる。

燈也にとっては憎い女の声。

あの時と同じ。

｢出て来いよ！！！！！！なのはぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！！！｣

また、お前は。

燈也は、思う。

最悪の敵が、そこに、燈也にとっては殺せと言っているように、呼んでいる。

燈也にとっての悪魔

｢燈也！？それに、あいつも・・・！？｣

クロノの、目の前で二人が消えた。

さっきまで、デバイスを持っていた闇の貴公子と、巨大な翼の生えた一人の美しき天使はこの世界から、消えた。















「もう一度…あわせてみよう。」

「殺されそうになったら・・・」

「シナリオで生きているのなら、なのは母さんは、生きるよ。」


















一体…何があった。

一体、この世界の存在は、何なのだろう。

しかし、すぐに気付いた。

そこに、燈也の殺したい二人の人間がいたから。

はひ！と、言うことで、今回は、ななこ姉さまが大学合格＋ヒナちゃんが一周年記念ということで・・・私が、やってきました！水無灯里です！！


お二方、こんにちは。アリス・キャロルです・・・灯里・・・

灯里：ア、アリスちゃん・・・？


あらあら、うふふ♪アリシア・フローレンスです♪

アリス：ま、また・・・私の邪魔ですか！？

アリシア：あらぁ？


灯里先輩は、でっかい、私の大切な人です！


あらあら、うふふ♪今日は、そういうことを言う日では、無いわよ？アリスちゃん。

灯里：二人とも喧嘩しないの！！

アリス：喧嘩ではありません。

アリシア：そうよ？灯里ちゃん。

灯里：ほへ・・・？

アリシア：ちなみに、他の灯里ちゃんにご熱心な方たちは、今日は来ないわよ。

灯里：ド、どうしてですか？

アリシア：アリスちゃんは止めたつもりだったんだけどねぇ・・・

アリス：あれくらいでは、私は、でっかい止まりません。

灯里：と、取り合えず！！ななこお姉ちゃん・・・大学合格・・・おめでとうございます！！貴方の義理の妹の水無灯里です！！

アリス：であったのが、去年の一月の後半辺りでしたね。

アリシア：そこから、管理人のお姉さまになって・・・

灯里：今に至るわけですね。

アリシア：大学受験、お疲れ様でした。

灯里：これからも、大変なことがあると思いますが、頑張ってくださいね。

アリシア：あらぁ？灯里ちゃん、まだ言う事があるでしょう？

灯里：はっ・・・そうでした！！これからも、私の夫である月を宜しくお願いします！！

アリス：この際、灯里先輩の妻も決めてもらいましょう。月さん灯里先輩の夫・・・

灯里：あ、そうだ！！ブロともの申請・・・ありがとうございました！！

アリシア：稼いでるのは灯里ちゃんだから、基本的には妻よね？

アリス：誰が灯里先輩の夫に相応しいか！！

アリシア：私を選ぶと、私はななこさんの義妹になるのね♪


うっ・・・酷い・・・

灯里：そ、それより・・・ヒナちゃんが、ヒナちゃんのブログが一周年です！！

アリス：そうですねぇ・・・今日くらいなんですよね。

アリシア：いきなり、ブロともの申請をされたときは、驚いてたわね。

灯里：は日。そこから、妹になって・・・祝ったり、祝ってくれたり。

アリス：そこから、私たちの世界に触れてくれました。

灯里：アリスちゃんが、好きみたいだよ？

アリス：と、言うことは・・・でっかい公認ですね。

アリシア：アリスちゃん？調子に乗っては、ダメよ？

アリス：調子になんか、でっかい、乗ってません！！

灯里：もう・・・これからも、よろしくね～！

灯里・アリシア・アリス：それでは、二人とも・・・おめでとうございます！！！！

アリス：では、この際二人に決めていただくのがいいでしょう。

アリシア：あらあら、うふふ♪

灯里：もう！！二人とも仲良くしなきゃダメ！！取り合えず､今回の件は暫くお休み！！いいですね？アリシアさん､アリスちゃん！！

アリシア：あ､灯里ちゃんがそういうのなら・・・

アリス：で、でっかい､了解です。

灯里：それより・・・この広大なネットの海でななこお姉さまや、ヒナちゃんと巡り会うことが出来たのは､出会いの奇跡なんだよねぇ・・・

アリス：・・・

アリシア：あらあら♪

灯里：ほへ？

アリス・アリシア：恥ずかしい台詞を言う灯里が可愛すぎ♪

灯里：はひぃぃぃ！！？？？

―――30分後―――

アリシア：ふゥ・・・

アリス：でっかい､美味しかったです。

灯里：と､との事で・・・これからも・・・宜しくお願いします・・・

アリシア：灯里ちゃん､可愛い♪

アリス：灯里先輩が可愛いのは､でっかい当たり前です。

灯里：今回､二人に送る歌は・・・牧野由依さんで、シンフォニーです！！

灯里・アリシア・灯里：それでは､誠に､これからも宜しく願いします♪



祝っているのか・・・？
で、でも・・・お二人ともおめでとうございます！！！！

「フェイ・・・ト・・・ちゃん…」

再開は、地獄の幕開けだった。

意識目覚めず。

なのはの部屋にて、フェイトはずっと、そこで看病していた。

「なのは…大丈夫…私が、ずっと…傍にいるから・・・」

なのはに傷を負わせた元凶は、ここにいる。

ただ、殺すことはできなかった。

元凶は、自分を寄せ付けようとしなかった。

なのはを生きていることを感じ取っているかのように、ただ、何か、黒い物を感じ取っている。

フェイトは、なのはを落ち着かせるが為、いや、フェイトの下心が見える。

「ずっと…傍に…」

フェイトのなのはへの執着心・・・

「うぅぅ・・・ぁあ・・・」

「大丈夫だよ…？なのは…」

安心させるがために、フェイトは、その胸になのはの顔を埋めた。

自分がいると。














「うぅぅぅうぅぅぅぁぁぁぁぁ・・・・・・・・・・・・・・・・」

回収・・・

あの後、非常に徹しきれなかった男は意識を失った。

監禁されている。

囚人服を着せられ、拘束具までつけられ、牢獄で監禁されている。

とはいえ、なのはが好きな人間にとっては、この程度のことはまだ、軽いと叫ぶかもしれない。

実際、フェイトがそうだった。

なのはが好きな方であるなら、この燈也も極刑を望む人間とて少なくは無いだろう。

しかし、この男は死んだとしても、後悔は無い。

プレシアの元へ逝けるのであれば。

しかし、目標とすべき人間の一人を殺したと思っているが故に、まだ、それは良しとすべきだろう。

だが、まだ・・・

「足りない…」

一人の男は、そこで呟く。

ハラオウンの中継基地…燈也は、敵のアジトに回収されていた。

「あぁぁぁぁぁ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

威嚇しているような、この男の気迫。

なのはを、簡単に殺そうとしただけのことはある。

とはいえ、戦場に突如乱入してきた一人の天使によって、全ては事無きを得た。

心臓を捉えられなかったのは、不幸中の幸いか。

今、この時によって、眠りについている。

「殺してやる…」

エイミイの耳に、今の言葉が走った。

「殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…」

燈也は、ただ、ぼそぼそと意識を失いながらも、なお、フェイトらを殺すという怨念をうち放っていた。

「クロノくん……この子、恐い……」

「エイミイもか…？僕もだ。」

「なのはちゃんも、あの天使がいなかったら、死んでいたんだよね…この子によって…」

「あぁ。悪魔だ…」

まさに、その言葉適切也

それと同時に、あの時の天使…すずかは、大量に力を消費させたにも、関わらず、怒りによって、回復。

燈也を説得するものの

「フェイトの乱入によって…失敗か。」

エイミイは、何か不安になって、クロノに縋る。

「大丈夫だ。エイミイが傷つきそうになっても僕が守る。絶対に・・・」

クロノは、エイミイの手を、強く握る。

「ありがと・・・安心できた。あと・・・」

「あいつか・・・酷なことをしたものだ。」

ユーノ・スクライアは、燈也に屈辱的な敗北。

燈也の爪から放出された光の刃。

人間の急所をわざと外し、全てユーノ・スクライアの体に突き刺さった。

深く…深く。

あの後、回収されたユーノ・スクライアは、緊急手術が行われた。

結果は、命には別条のない重傷

しかし、代償はあった。

手足の細胞は、燈也の意図によるものなのか、仮死状態に入っている。

それによって、意識はあるものの、しばらくは車椅子生活を余儀なくされることとなった。

全く動かず。

感覚も、そこにはない。

ここから、今回の仕事はまた、いつもより早めに決まることになる。

本来の、このイレギュラーな世界は。

故に、燈也の言う生き地獄は、これである。

眠る時、聞こえるという、そして、感じるという。

燈也への、恐怖、怨念。

一度、ならず、二度までも…

このような目に会えば、恨むのも当然とは言えるだろう。

しかし、考えようによっては、燈也も、ユーノ・スクライアの犯したミスによって、巻き込まれてしまった被害者と言えなくもないだろう。

ジュエル・シード・・・そうでなければ、プレシア・テスタロッサと出会わなかったかもしれない。

普通の小学生のまま、人生を歩んでいたことだろう。

あの時、天使が行った行動が、成功していれば、どうなっていたのだろう。

クロノの中で、あの時、フェイトを止めておくべきだったと後悔に迫られた。

意識を失っていながらも、復讐鬼として、その場に、存在この男。

いつ、動きだしても、おかしない状況で、クロノとエイミイは、ただ、この一人の少年に恐怖と言う二文字を叩き込まれた。

動き出せば、殺される。
















「すずか・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」














復讐鬼の言葉に、すずかは…

聞こえず。

あの後、何も、姿は見せず。

はやては、何もできずに、ただただ、月村家に泊り込んでいた。

「いや・・・たたかうのは・・・いや・・・」

恐怖が、戦場で味わった恐怖が、すずかを支配する。

何かが、黒い何かが、すずかに憑依しているように。

「いたいの・・・いや・・・」

傷つけられるのは、恐い。

そして、燈也が恐かった。

今まで、診たことの無い燈也。

そして、殺そうとした自分が、恐かった。

なのはを殺した燈也を殺そうとした自分が恐かった。

「すずかちゃん、大丈夫なん？」

「はやてちゃん・・・大丈夫。」

とはいえ、かなりの体力の浪費。

そして、はやてに偽っている。

一晩寝た今でも、体力は浪費は取れない。

あの時、なのはのために、全力を注いだ。

恐怖すら、取れなかった。

「痛い…」

動きたくても、動きだせなかった。

「なんやの・・・」

隣で寝ていたはやては、何もできず。

ただ、友人として心配だった。

結局それしかできなった。

突如の、すずかの負傷…刃で斬られたかのように、突如、鮮血が飛び出た。

「ごめんね。私がこんな状態なのに、泊らせちゃって・・・送ることもできないし・・・」

「ええんよ。それより・・・自分の体を大事にな?」

フェイトを庇った月村すずか・・・

あの時、受けた傷が、すずかに容赦無くダメージを与えた。

ただ、これが戦いの代償なのだと、言うのならそれを、すずかは孤独に、耐える。

すずかの、見せぬ苦悩。

あの燈也という少年に、ただ、淡い恋心を抱いていた。

何故、敵になったのだろう。

絶対に、どういうことか、教えなどしないだろう。

なのはやフェイト。

あの場にいた、一人の人間のうちの誰もが。

知っている奴は、何人もいたのだ。

それでも、燈也の空白の時間を知りたかった。

月村すずかというこの少女は。

中にいるユファは、何も応えなかった。

だから、すずかは、恐怖した。

戦いたくない。

恐いから、傷つけたくないから。

「強い・・・」

復讐心から来るものによって、全ての戦況を変えた。

純粋に、剣を交えた時に伝わってきた感覚。

「え？」

別のものが、伝わってくる。

これは、ユファ。

「何で・・・なのはちゃんにあんな酷いこと・・・。私・・・どうして・・・燈矢君に・・・自分じゃない・・・」

すずかの脳裏に過ぎる、あの時、なのはを刃で突き刺したときの映像。

あの時の燈也は、笑っていた。

愛する人の名前を叫び、その顔は、歓喜を表していた。

悪寒のような物が、すずかには走った。

重なりだす、問題。

燈也の過去、フェイトとなのはの存在。

なのはを殺した理由。

この問題が、どうなっているのか。

まだ、９歳の頭では、考えても追いつかないのが、限界だった。

そして、ユファに支配されていない筈なのに、勢いで燈也を殺そうとした自分が恐かった。

「ユファさん・・・今・・・」

何も、何も言わない。

沈黙

「何も・・・言ってくれないの？」

「私は最低だ・・・」

「そんなこと・・・無いよ。」

最低であるのは、自分であると、すずかは思った。

そして、今、口から出る精一杯の言葉が、それだった。

「自分を追い詰めないで・・・」

自分を追い詰めずにいられない。

しかし、それは、すずかも同様だった。

あの時、やられなければ、こんな結果にはならなかった。

例え、シナリオどおりであったとしてもだ。

そのシナリオで、生きていたとしてもだ。

一人の天使には、これが、シナリオどおりだとしても、９歳の女の子に、このようなことをさせるというのは、重すぎる事だった。

「葉子さま・・・・・・」

すずかに対する罪悪感。

あの時、何も言わずに消えればよかった。

実は、自分は助からないと、嘘を言っておけばよかった。

後悔の念にかられた。

そして、すずか自身は戦いに身をおいた自分に恐怖した。












「うぅぅぅぅぅぅ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」















「っ・・・！？」

獣・・・いや、復讐鬼。

「燈也君・・・出たいの…？」

いや

「殺したいのね…？何が、貴女をそこまで動かすの・・・？」

伝わってくる。

しかし、何故、どこにいるかもわからない燈也から、それが伝わってくる。

「何故・・・」

「壊園剣の共振…」

「壊園剣…？普通に、剣じゃないの・・・？」

「ううん…それは、アマテラスさまとスサノオさまの持っていた二つの剣をコピーしたものなの。」

その意味。

「すずかちゃんの雌はアマテラスさまの剣・・・あの男の子が持っていたのはスサノオさまの剣・・・それぞれを、コピーしたもの。」

アマテラスとスサノオ・・・すずかの知っている日本の神

「コピーとはいえ、その威力はまさに、神が持つに相応しいわ。」

本物の威力は、後に立証されることになる。

真の姿を見せて。

「でも・・・二つの剣を持っている男女は選ばれた人間たちなのに・・・」

「え・・・？」

エンゲージパートナー・・・

「壊園剣を持つ男と女の総称・・・」

当時のスサノオとアマテラスにあやかって付けられたものだと、ユファは聞いていた。

その母であるイザナミ・・・

化身であり、そのものである葉子から。

今は、イザナミを力を預け、アマテラスを身に秘めている。

アマテラスが、解放されるのは、まだ・・・

先の話。

「本当は、二人は共に闘うパートナーなの・・・」

しかし、戦った相手は、同じ剣の持ち主。

ユファにとっては、葉子から聞いてもいない異例の出来事。

これも、シナリオ通りだというのか。

すずかの中で、燈也はすずかに対しては敵対心を感じていない。

戦いたくないと言っていた、あの時。

「なのはちゃんを・・・どうして・・・？」

ふと、すずかは、壊園剣に触れた。

「っ・・・！？」

痛みを感じた。

「なんで…？」

燈也と戦った時や、これを身につけて戦っていた時は、痛みを感じなかった。

「痛がってるのは…燈也君…？」

「雄のほう・・・」

「助けたい・・・でも、その方法がわからない・・・これは、正解なの？」

「人の心の解放何て、考えてできるものじゃない・・・か。」

教えられたこと。

それでも、助けてあげたい。

燈也を。

復讐という鎖から、すずかは解き放ちたかった。

例え、それが、燈也を傷つけることになろうとも。

「燈也・・・」

友達を傷つけられるのは嫌だから。

「助けることができる。って、思う。」

このことが、自惚れであろうとしてもだ。

その鎖から解き放った時、燈也はダメージを受けるかもしれない。

大きな、心を傷を受ける。

ただ、その時は自分が触れて、慰めれば良い。

燈也の傷に優しく触れて治せばいい。

「絶対的なものはあるの・・・？」

聞かれれば、絶対的なもの何て、何も無いといえる。

何も、無いまま、そのような確たるものなど、ここには無い。

そうだとしても、何か、自分の中で、確たるものがあると、すずかは感じ取っていた。

絶対に、助けることができる。

彼の心を、体を・・・その、鎖から救い出すことはできる。

すずかの中で、できると。

「なのはちゃん、大丈夫だよね・・・」

あの時、殺されそうになったが、何とか救うことが出来た。

「なのはちゃん・・・燈也君に、何をしたの。」

なのはに、あそこまで執念を見せたのは・・・

「なのはちゃんが何かをしたから。」

なのはを殺そうとしたのは・・・

「この世で、なのはちゃんが憎いから。」

あそこまで巨大な恨みを持つのは、なのはが憎いから。

憎いゆえに、殺す。

燈也に、何があったのだろう。

知るわけも無かった。

対、この前、燈也がこの世界から消えたとき、本物の母プレシア・テスタロッサと出会い、かけがえの無い時間を過ごし、それを奪い取ったのが、時空管理局の人間たちであると同時に、この中に、高町なのはと、フェイト・テスタロッサが、この戦いに参加していたことなど。

また、この世界にいた、プレシア・テスタロッサという、人物は、既に、自分たちの慕っている高町士朗に既に殺されていることなど。

殺すべき人間が、燈也には多すぎる。

「その怨念を貴方は、全部・・・淨解できるというの・・・？」

迷いが生じる。

「全部・・・自信があるわけじゃないよ？」

ただ、その奥に

「絶対にできるって、言ってくれているもう一人の自分がいるの。たぶん…この後に来る歴史に比べたら…これは、本の序章・・・」

「感じ取ったのね・・・」

「今、壊園剣を手にした時に・・・感じた。後に起こること・・・」

「まさか・・・すずかちゃん・・・」

ユファは、感じ取ることができる。

月村すずかは、月村の家の中で、最も強い人間であると。

１１年後のどこか、別の場所で、何かを倒すために、天使たちが召還される。

その中には、自分をも含まれているだろう。

懐園剣に触れた瞬間、自分の中で、流れ込んでくる未来の映像。

映像の中には、四体の巨神

二人の最高神の生まれ変わりが、なのは達を率いて、闘っている。

周りには、神々の生まれ変わりが、そこにいる。

勇ましく、それは強く、また、神々しいといえるだろう。

アマテラスと、スサノオを筆頭に、目の前にいる何かと、闘っている。

朱色の髪・・・全てのワルキューレを総括する一人の女性。

死の神を使役し、相手を断罪する男。

戦の神と一つになり、その大剣で相手を切り裂く男。

建御雷神を使役し、懐園剣と一つのデバイスを使いこなす一人の男。

知っている。

すずかは、その男を知っている。

また、その隣には自分の良く知っている人間が、そこにはいる。

何故か。

それは、自分なのだから。

ユファと、同化し、自らは建御名方神の力を使い、建御雷神と共に戦っている。

建御雷神・・・貴方を、知っている。

本当の意味で、自分を取り戻すことが出来たのであれば、それを行った者は誰であるのか。

なのはや、フェイトではない。

未来を映し出す映像の中で、すずかは、微かにその声を聞くことが出来た。

ありがとう、すずか・・・君のお陰で、僕は今、ここで皆と闘うことができると。

燈也は、すずかによって救われていた。

すずかのお陰で・・・しかし、すずかは、自分が闘わなければ、燈也は救えないと悟ることも出来た。

この映像によって、見せられているという言葉なら、救わなければならないのだ。

高町燈也という、一つの命を、その呪縛から、復讐から、憎しみから、全てにおいて自らが解放しなければならないと。

自分と共に、そこに存在しなければならないと。

全てにおいては、後の生き残った神々の戦いであると同時に人類の生き残りをかけた戦いでもある。

映像は、そこまで伝えて、他にも何も伝えることは無かった。

ただ、不安になることはある。

確証はあるが、絶対ではない。

あの怨念を完全に淨解できるというと、普通なら、できるわけが無いと考えるのが、普通だ。

すずかは、そういう点においては普通だった。

この年の子供に有りそうな安っぽい正義感など、すずかには持ち合わせていなかった。

だから、また、戦場へ向かう自分が恐かった。

「私は・・・すずかちゃんのためなら全力で・・・いえ、やっぱり・・・」

今なら、消滅は防げる。

すずかの力を吸い取ることが出来た。

故に、後一ヶ月・・・待つことが出きれば、すずかなくしても淨解は可能となる。

「ダメ・・・やっぱり、私自身の手で助けたい。」

それでも、自分の強がりであることは解っている。

「でも・・・」

「死ぬかもしれない・・・そうなった時は、巻き込んでもらったんだから・・・

「全力で守るわ。絶対に・・・」

ユファの中で、絶対に決める。

例え、自分自身が砕け、光の粒子となって消滅したとしても絶対に、すずかだけは守ってみせる。

葉子には、どう言われたとしても、ここで無茶をして、すずかを助けたかった。

「どうして、そこまで彼に拘るの・・・？」

「それは・・・内緒。」

癒える傷の中で、確実に力が戻ってきている感覚を実感することが出来た。

癒えている中で、感じる。

息遣いが。

もう一つの懐園剣を持っているエンゲージ・パートナーの息遣いが、聞こえてくる。

高町燈也・・・

いや、トウヤ・テスタロッサ。

徐々に、穏やかになってくる、燈也の息遣いに、すずかは安堵する。

こうしている間にも、燈也の精神状態が健やかに安定していくのであれば、それで良かった。

ただ、この瞬間の間にも少しの間だけ、復讐心を忘れることができるというのであれば。

―貴方に近づこう。

光と変わり、すずかは夢の中へと誘われる。

「燈也・・・？」

「月村・・・？どうして、穏やかでいられるんだ・・・？君といると・・・。」

夢の中で、再会できた。

すずかが、最も会いたかった人が、今、目の前にいる。

エンゲージ・パートナー。

お互いが会いたくなれば、望めば、会えるというのか。

エンゲージ・パートナーという種族の人間は。

「どうして、貴方は・・・なのはちゃんを殺そうとしたの・・・？」

「・・・・・・・」

何も、燈也は何も言わなかった。

ただ、その浦に激しい復讐心をすずかは感じ取ることが出来た。

怒りという、単純なものだけではない。

悲しみが、燈也の体の奥から精神の光を通して、すずかに伝わってきた。

その悲しみを、すずかは読み取ることは、出来ない。

何故、あの時の戦場での恐怖が伝わってこないのだろう。

逆に、今の燈也に恐れを抱くほどだ。

「悲しいの・・・？」

「そうだよ・・・僕は、僕は・・・」

感じてしまう。

その奥にある、怨念を。

何故、これほどの怨念を、燈也は持ってきてしまったのか。

いや、纏ってしまったのか。

この表現の方が、適切と言えるのだろうか。

怨念を纏っているほどのこの男の不安定な精神感情は、また、乱れる。

怨念を纏った出来事を思い出すだけで、新に、怨念を発してしまうのだろう。

「言わなくていいよ。辛いことは話さなくていいよ。」

ここまで、人は怨念を蓄えることができるのか。

それも、ただの、９歳の少年が、ここまで怨念を持つことが出来る。

いや、持っているが故に、燈也は普通の少年ではない。

目の前にいる燈也が、どのようなことを行ってきたのか、いや、今まで何をしていたのか、解ろうとしても恐い。

人の思い出に触れるだけで、ここまで恐怖することができるのかと、改めていなかった時間帯に何をしていたのかをどのような、時間の流れを感じてきたのか等、鈴鹿は言葉で表現できるほど、成長していない。

だが、わかる、憎しみと悲しみ。

二つの想いがひしめき合い、すずかへの恐怖を生みだしていた。

何を、ここまで落とすことが出来た。

いや、何故、ここまで怨念を身に付けさせることができた。

これを、そこまでさせたというのが、高町なのはだというのであれば、なのはは、一体、何をした。

燈也の中にあるその闇を埋める。

人が、そこまで怨念を溜め込むというのであれば、ただ、抱きしめて救うことができるのであれば。

すずかは、無意識のうちに、燈也を優しく、包み込むように抱きしめていた。

「良いの・・・なのはちゃんを殺さなくて・・・」

「僕は！！それでも！！それは・・・月村の欲求じゃないか・・・」

「・・・・・・解ってるよ・・・・・・」

許すことなど、できやしない。

母を殺し、その娘は何をした。

母の望みを妨げた人間だ。

抱きしめられている中でも、燈也をそのまま浄解など出来なかった。

これが、精神世界の中での限界かと、すずかは多少なりともこの世界に失望した。

「僕は・・・！！」

「燈也君が死ぬのも、なのはちゃんが殺されるのも、私にとっては悲しいだけだよ・・・」

「・・・」

まだ、子供だから。

今、全てにおいては、この男の、好きなままに。

「もとより僕は・・・ママを殺したあいつらを許すことが全てにおいてはだめなんだ！！！」

「燈也君のお母さん・・・！？」

すずかの初めて知った事。

燈也が初めて、すずかに話した事。

あいつらというのは、なのは達のことだろう。

含まれるのであれば、フェイトもそうだろうと、すずかは考えることができた。

燈也が、そこまで怨念をため込む理由が、わかってきたがした。

愛していたのだ。

母親としても、そして、異性としても全てにおいてのプレシアを愛することができた。

「僕の愛していた人は・・・殺されたんだ・・・」

この世界の燈也の母である人間。

しかし

「あなたのお母さんは・・・高町桃子さん・・・」

そうであるはずだ。

全く違うとでも言うのであろうか。

泣き叫ぶように、本当の母を殺されたこの少年の思いは、すずかには分からない。

本当であれば、もう、手にできなかったものを再び手にすることができたが、再び、手を離すことになってしまった。

強制的に、ずっと掴んでいたいものから、手を放されてしまったのだろう。

「この世界の本当のママは、高町士朗に殺されて・・・！！」

また、知らない燈也から話される一つの真実。

「ずっと、僕は・・・ママを殺した人間と一緒にいたんだ・・・！！」

その時、燈也は初めて知った。

「ぼくは、いつ殺されるかわからなかった・・・。」

すずかは、過去に行っていた士朗の仕事など、全く知りはない。

知らず知らずに、燈也の命は高町士朗に握られていた。

本来は、自分自身が殺されていたはず。

いつでも、殺されてもおかしくない状況に、燈也はその身を置かれていた。

生きている世界は、全てにおいて、自分の母は死んでいる。

知っている人は、だれ一人いなくて、燈也のみに絶望を与えるのみの世界。

だから、望んでいたはずだった。

あの時、母とともに死ぬはずだった時、その声のせいで、母と引き離されてしまった。

「あの時の・・・高町なのはの声が…」

堕ちるときに聞こえた。

また、一度手をとるこはできた。

だが、その時現れた

「高町なのはが！！」

それは・・・？

「僕とママを引き離した！！！！」

最後に見た母は、燈也に必死に手をのばしていた。

「僕もその時、手を伸ばしたさ！！！」

だが、それでも

「ママだって…必死に手を伸ばしたのに・・・。」

ずっと、会いたかった。

「そして・・・僕とママは引き離された…」

「燈也・・・」

伝わってくる。

怒りではなく、本物の悲しみというものが、燈也から伝わってきた。

「愛していたんだ…この世界で・・・ママが一番大切な人だったんだ…ママを一番愛していたんだ…」

しかし、それを無理やり引き離そうとして、必死に手を伸ばした少年は一度は、その人と手を取ったが、叶うことなど、決してなかった。

愛して、愛して、この世で一番愛した人に、最も嫌いな人間に引き裂かれたこの思いを、すずかは受けとめきれることが、全くできなかった。

伝わってくる、燈也の悲しみが、全てにおいて正当にもすずかは思えてしまった。

その悲しみを自らの力へと変えて、この世界に復讐者として帰ってきた。

愛する人よ・・・

高町なのはを憎みたくなる気持ちも、すずかには伝わってきた。

自分は、どうなのだろうか。

親友と呼べる人間だとしても、親友以上に愛している家族を殺されれば、憎むだろうか。

すずかの中が、曇ってくる。

燈也の気持ちが、少し理解できた気がした。

本当に、自分は燈也を止める権利はあるというのだろうか。

燈也の話が、本当であるのなら、何故なのはは、燈也とその母である人間を引き離したのだろうか。

知らないわけが、無い筈だ。

望んでいたというのか、燈也が復讐者として帰ってくることを。

いや、無い。

純粋な思いだったのだろう。

ただ、なのはは、燈也に帰ってきてほしかっただけ。

そう思いたいすずかが、心の中で叫んでいた。

抱きしめながらも、徐々にその悲しみが伝わってくる。

ただ、教えてくれて、少しは安心できた。














「良い加減にして！！」

「・・・」

何も言わず。

「どうして、燈也のことを黙っているの！！士朗さん！！」

「母さん…」

「燈也のことになると、あなたはいつも、いつも！！」

言えるはずもない。

家族に。

「良い加減に話して！！」

燈也の唯一の肉親である母を殺しただけでなく、その母の子供が、燈也であるということなど。

普段は何事もなく生活している士朗は、燈也のことになると、何も言わなくなる。

桃子を失望させるのに十分な出来事だった。

それは、静かにその光景を眺めていた恭也達も同じだった。

「あの人なら…わかってくれるかな・・・」

義理の子供である以前に

「燈也は私の家族・・・」

「あの子の真相を、私は知りたい…知って、助けてあげるのなら…。」

助けてあげたい。

燈也を縛っている全てを解き放って。

桃子は向かう。

リンディ・ハラオウンのいる…その場所へと・・・















「おい！！燈也がいなくなったって！！」

クロノが叫び、その事実を求める。

エイミイとリンディ、そしてアルフは黙って頷いた。

まさか、あの拘束から抜け出すとは、クロノにとっても予想外だった。

「まさか・・・高町家に！？」

クロノの背に悪寒が走る。

そして、聞こえた。

「殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…殺してやる…」

殺意の念が…